今年のインターハイの組み合わせは、四隅のシード校を軸としてバランスよく配置された印象を持つ。その中で、昨年からの経験値と選手層の厚さを誇る第1シードの福岡第一（福岡）、第2シードの開志国際（新潟）、第3シードで昨年の覇者である中部大第一（愛知）を中心に展開するだろう。

優勝候補が4ブロックに分かれた組み合わせ

　今年も堅守速攻がモットーの福岡第一高校（福岡県）は、司令塔の轟琉維と城戸賢心の3年生ガードコンビが中心。チーム全体の高さはないが、プレッシャーディフェンスから畳みかける速攻や連携プレーは健在で、展開力の速さは高校界ナンバーワンといっていいだろう。さらに、ベンチから出てくるガードたちも仕事人が揃い、層の厚さが際立っている。

　開志国際高校（新潟県）は昨年から戦力が変わらないので“経験”というアドバンテージを持つうえに、サイズがある点が強みだ。3ポイントやドライブを得意とし、フィニッシュでダンクをぶちこむ197センチの介川アンソニー翔、U17代表で世界舞台を経験した190センチの武藤俊太朗（ともに3年生）の2枚看板が軸となる。すでに存在感を見せている1年生ガードの平良宗龍にも注目だ。

　中部大学第一高校（愛知県）も昨年からのメンバーを擁しており、加えてウイングとインサイドに高さを持つ。速いボールプッシュで展開を作る下山瑛司、194センチの大型シューター坂本康成、力強さを持つ小澤飛悠、機動力で引っかき回す小田晟ら3年生個性派カルテットがアップテンポなバスケを展開。乗った時は止められない爆発力を持つ。

　第4シードの仙台大学附属明成高校（宮城県）は昨年までの大型化から一転し、全員攻防のトランジションバスケで挑む。今年は他校に比べて対外試合ができておらず、経験の面ではこれからのチームだが、東北を制して地力がついてきたところだ。エース内藤晴樹とセンターのウィリアムスショーン莉音のリバウンドを軸に、一戦ごとに成長していくことがカギとなる。

有力選手を擁する実力校が目白押し

　シード校以外の注目校をあげていこう。左上のブロックでは近畿大会を制した洛南高校（京都府）が有力だ。193センチでフィジカルの強さを持つ星川開聖（3年）を中心に、どこからでも攻められるオールラウンドな展開で勝負する。U18代表候補のポイントガード山田哲汰（188センチ）を擁する白樺学園（北海道）、東海大会準優勝の桜丘（愛知）も注目校だ。
　
　右下のブロックに位置する東海大学付諏訪（長野県）はノーシードから上位を目指す。司令塔の高山鈴琉、オールラウンダーの中川知定真らは1年次より主力を務めているメンバー。U17ワールドカップに出場したガードの石口直も経験を積んでおり、3年生の主軸が揃った今年は勝負の年だろう。また、門川太一（196センチ）と大橋翔大（201センチ）の3年生ツインタワーを擁する九州学院高校（熊本県）、柳ヶ浦高校（大分県）、つくば秀英高校（茨城県）らも上位進出を狙える存在として注目。香川代表の尽誠学園は小兵ではあるが、粘り強いディフェンスと3ポイントを武器に地元インターハイを沸かせてくれるだろう。

　右上シードのブロックでは東北大会準優勝の羽黒高校（山形県）がダークホース的存在だ。U17代表で2年生エースの小川瑛次郎とキャプテンの加藤律輝（3年）を中心に、東北大会を欠場した留学生バヤルバートル・エンフアマル（2年）が復帰すれば面白い存在。また関東の強豪である八王子学園八王子高校（東京都）と船橋市立船橋高校（千葉県）、中国大会を制した広島皆実高校（広島県）も全員バスケで上位進出を狙う。

左下シードのブロックでは、U17代表で得点力あるガードのルーニー慧（3年）を擁し、関東大会で優勝した正智深谷高校（埼玉県）、組織的な攻防を武器とするダークホース北陸学院高校（石川県）、昨年のウインターカップでベスト8入りした小林高校（宮崎県）ら粘り強いチームが集まった。

　昨年からの経験値を持つチームが有力ではあるが、現時点はどのチームも発展途上。一戦ごとに成長するチームこそが夏を制するだろう。

文＝小永吉陽子