18年より「天皇杯」に。日本一の座をかけてトップ8チームが激突！

　今年で47回目を迎える「日本車いすバスケットボール選手権大会」は、日本車いすバスケットボール連盟（JWBF）が主催する“クラブチーム日本一決定戦”。第７回（1978年）以降、「内閣総理大臣杯」を下付されていたが、昨年、障がい　者スポーツ競技団体として初めて「天皇杯」を下賜された（同時に「日本女子車いすバスケットボール選手権大会」が「皇后杯」を下賜）。

　アジアで初めて開催された1964年の東京パラリンピックの6年後、1970年に第1回大会が駒沢オリンピック公園体育館で行われ、7チームが参加した。翌71年には参加数は16チームに激増。72、73年は開催されなかったが、74年以降は東日本大震災のために開催延期（その後、中止に）となった2011年を除いて、毎年開催されている。

　17年までは、各地区ブロック予選を勝ち抜いた16チームに出場資格が与えられ、予選リーグ、決勝トーナメントが行われていた。しかし、昨年からは前回大会の優勝、準優勝チームおよび東日本地区予選、西日本地区予選を勝ち抜いた各上位3チームの計8チームでの決勝トーナメント形式で行われている。

　今年は、前回大会優勝の宮城MAX（東北ブロック）、準優勝のNO EXCUSE（東京ブロック）の2チームに加えて、東日本からはパラ神奈川スポーツクラブ（関東ブロック）、千葉ホークス（関東ブロック）、埼玉ライオンズ（関東ブロック）、西日本からはワールドバスケットボールクラブ（東海北陸ブロック）、福岡breez（九州ブロック）、伊丹スーパーフェニックス（近畿ブロック）が出場権を獲得し、日本一の座を争う。

　最多優勝回数は、宮城MAXの10回。08年に初優勝を成し遂げて以降、昨年まで10連覇中と現在黄金時代を築いている。

　その宮城MAXに、近年、最大のライバルとして接戦を繰り広げているのが、NO EXCUSE。17、18年は決勝で激突し、僅差で敗れている。特に前回大会では40分間で決着がつかず、延長戦にもつれこむ大接戦となり、歴史に残る一戦となった。

　17年からは東京2020パラリンピックに向けて女子選手の強化・育成を図るため、女子選手の男子チーム登録が認められた。女子選手は同時に2名までプレーが可能で、1名につきチームの持ち点の合計（最多14点）から1.5点を減点するという方式を取っている。

　さらに、昨年7月からは、車いすバスケットボールの普及・振興を図るとともに、共生社会への貢献を目的に、健常者プレーヤーがJWBFに正式登録できるようになり、今大会から参加することができる。持ち点は、最も障がいの軽い選手と同じ4.5点。

　今大会は、5月10日（金）～12日（日）の3日間にわたって、東京2020パラリンピック会場でもある「武蔵野の森総合スポーツプラザ」で開催される。

文＝斎藤寿子
写真＝エックスワン