オールスター級の成績を残すアブディヤが“破格の契約”を語る「安心感を与えてくれた」

　NBAキャリア6年目の今シーズン。ポートランド・トレイルブレイザーズ在籍2年目のデニ・アブディヤは、ここまで41試合の出場でキャリアハイの平均26.2得点6.9アシストに7.1リバウンド0.9スティールと、自己最高のシーズンを過ごしている。

　ブレイザーズは1月22日（現地時間21日、日付は以下同）を終え、ウェスタン・カンファレンス9位の22勝22敗。昨年12月29日以降で見ると、リーグ2位タイとなる10勝3敗の好成績を残している。

　そのチームをけん引するアブディヤは、1月2日以降にリーグ5位の平均30.3得点に6.7リバウンド7.1アシスト1.0スティールと大暴れ。平均フリースロー試投数10.9本は堂々リーグトップで、成功率85.5パーセントの高精度で9.3本を成功。

　20日に発表された「NBAオールスターゲーム2026」のファン投票最終結果で、アブディヤは前週のウェスト7位から5位まで順位を上げ、220万2605票を獲得。各チームのヘッドコーチ（HC）投票によって、初のオールスター入りを飾る可能性もある。

　そのアブディヤは、ワシントン・ウィザーズ在籍時の2023年10月に4年5500万ドル（現在のレートで約86億9000万円）の延長契約を締結。今シーズンはその2年目で、2027－28シーズンまで残っているのだが、この男の契約はシーズンを重ねるごとに年俸が下がっていくもので、今シーズンが約1438万ドル（約22億7204万円）、契約最終年は約1188万ドル（約18億7704万円）と、今の成績を考えると“お得すぎる契約”となっている。

　もっとも、イスラエル出身のフォワードは、22日に『The Athletic』へ公開されたインタビュー記事の中で「僕がこの契約を後悔しているかって？ いや。安心感を与えてくれた。それが僕の目標だったんだ」と切り出し、こう話していた。

「エージェントに話したら、『もっと短い契約期間で契約した方がいいと思う』と言われたんだけど、僕は『契約以上の活躍ができればそれでいい。それは後で考える』と決めていた」

「1000万ドル（約15億8000万円）多くても、2000万ドル（約31億6000万円）少なくても気にしない。この契約は僕が手に入れたものなんだ。感謝の気持ちを伝えるし、これが当たり前のことだとは思わない。それでも大金じゃないか」

　ブレイザーズを引っ張るアブディヤがもしオールスターに選ばれれば、イスラエル出身選手では初の快挙となる。25歳のフォワードにとってはあくまで通過点かもしれないが、その瞬間が訪れる可能性は十分あるのではないだろうか。