初の外国籍出身HCだけでなく、史上初の女性HC誕生も？

　4月12日（同11日）、2017－18レギュラーシーズンを終えたNBA。全30チームが82試合を戦い抜き、プレーオフに出場できなかった14チームは、長いオフシーズンに入った。

　そこで思うような好成績が残せなかったチーム、タレントはそろっているもののなかなか勝てなかったチームは、6月下旬のドラフトや7月のフリーエージェント（FA）市場、若手選手たちの登竜門であるサマーリーグなど、来季に向けて早くも動き出している。

　シーズン終了から一夜明けた13日（同12日）、ニューヨーク・ニックスとオーランド・マジックが指揮官を解雇。前者はジェフ・ホーナセックHC、後者はフランク・ボーゲルHCと決別し、新たな道を模索することを決断。

就任2シーズン目のボーゲルだったが、マジックではプレーオフどころか2季連続で30勝未満に終わり、解雇となった[写真]=Getty Images

　さらに、14日（同13日）にシャーロット・ホーネッツがスティーブ・クリフォードHC、26日（同25日）にはアトランタ・ホークスがマイク・ブーデンホルザーHCを解雇し、4チームの指揮官に空席ができた。

　すると5月に入り、続々と新たな指揮官が決定。2日から4日（同1日から3日）の3日間で3チームのHCが新たに決まった。

　まずはメンフィス・グリズリーズ。今季は主力選手のケガによる長期離脱もあり、22勝60敗でウエスタン・カンファレンス14位。2010－11シーズン以降では初となる勝率5割以上を逃し、昨年まで7年連続で出場していたプレーオフも逃してしまった。今季序盤にデイビッド・フィズデイル前HCを解任し、HC代行としてJB・ビッカースタッフが率いていたが、2日（同1日）にビッカースタッフのHC就任が決定。

　続いてフェニックス・サンズ。過去2シーズンはウエスト最下位で、直近3シーズン連続で25勝未満と低迷が続くサンズは、今季開幕直後にアール・ワトソン前HCを解任し、ジェイ・トリアーノHC代行が指揮していた。そして3日（同2日）、新たな指揮官としてサンズが招へいしたのは、イゴール・ココスコフだった。セルビア出身のココスコフは、NBAのHCとしては初となる、アメリカ以外の出身者となった。00－01シーズンからロサンゼルス・クリッパーズ、デトロイト・ピストンズ、サンズ、クリーブランド・キャバリアーズでACを務め、ここ3シーズンはユタ・ジャズのACとして活躍していた。

　4日（同3日）には、ニックスの新HCとしてフィズデイルが就任。現在、大黒柱のクリスタプス・ポルジンギスは左ひざ前十字靭帯断裂のリハビリ中で、復帰は来季途中になる見込み。そのため、まずは現有戦力を見直し、来季に向けたロースター構築をしていくことだろう。

フィズデイルはニックスの指揮官に就任。名門復活へのかじ取り役を任された[写真]=Getty Images

　なお、現地メディア『ESPN』によると、新たな指揮官を模索しているミルウォーキー・バックスは、近々ベッキー・ハモンと面談を行うという。ハモンは14年にNBA史上初の女性ACとなった経歴があり、今季までの4シーズン、強豪サンアントニオ・スパーズの名将グレッグ・ポポヴィッチHCの下でコーチング経験を積んできた。もし仮にバックスのHCに就任となれば、史上初の女性HCということとなる。

　プレーオフが進む中、来季に向けた各チームの動向にも目が離せない。