2月8日（現地時間7日）、トレードデッドラインの日に、トロント・ラプターズとメンフィス・グリズリーズの2チーム間でトレードが成立した。

　それぞれのチームが獲得したのは以下のとおり。
※順位、成績は日本時間2月7日終了時点、G=ガード、F=フォワード、C=センター

■ラプターズ獲得
マルク・ガソル（C）

■グリズリーズ獲得
ヨナス・バランチュナス（C）
デロン・ライト（G）
CJ・マイルズ（F）
2024年ドラフト2巡目指名権

スターターを放出せずに万能型ビッグマンを獲得したラプターズ

　イースタン・カンファレンス2位（39勝16敗）のラプターズは、ローテーション入りする3選手とドラフト指名権を手放し、34歳のベテラン、ガソル獲得に成功した。キャリア11年目の今季、平均15.7得点8.6リバウンド4.7アシスト1.1スティール1.2ブロックというオールラウンドな数字を残すガソルは、センターとしてはニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）に次ぐアシスト数を記録しており、3ポイントも決めることができる万能型ビッグマン。

ガソルはポストプレーからドライブ、ペリメーターのショットに3ポイントなど多彩な得点パターンを持つ[写真]=Getty Images

　216センチの高さと柔らかさ、豊富なスキルを持つガソルはこれまで3度のオールスター出場経験を誇り、2013年には最優秀ディフェンシブプレーヤー賞に輝いた実績を誇る。プレーオフ出場経験も59試合あり、13年にはカンファレンス・ファイナルでプレーしてきた。

　今季のラプターズはカイル・ラウリー、ダニー・グリーン、カワイ・レナード、パスカル・シアカム、サージ・イバカをスターターにしているため、ガソルを先発起用するとなると、シアカムまたはイバカをベンチスタートへと変更することとなる。

　ガソルの今季年俸は2,412万ドル（約26億2,908万円）と高額ではあるものの、来季の年俸（約2,560万ドル／約27億9,040万円）はプレーヤーオプションのため、もしガソルが破棄すれば制限なしフリーエージェント（FA）になることができる。

　また、レナードも来季はプレーヤーオプション、グリーンは今季終了後に制限なしFAとなるため、ラプターズは来季もこのロースターをキープできるかは疑問だ。それでも、このトレードは今季こそNBAファイナル進出を実現すべく、ラプターズが照準を絞った結果と言っていい。

フランチャイズを代表する大型センターに別れを告げたグリズリーズ

　これまでのキャリア11シーズンで、ガソルはグリズリーズの得点、リバウンド、ブロック、フィールドゴール成功数においてフランチャイズトップの数字を残してきた。グリズリーズを代表する選手の1人としてプレーしてきたガソルだが、1月下旬にマイク・コンリーと共にトレード要員と報じられてから、複数のチームが接触。先日、シャーロット・ホーネッツへの移籍を報じられていたものの、結局はラプターズへ移籍となった。

　グリズリーズがガソルとのトレードで得たのはガード、フォワード、センター1人ずつとドラフト指名権。ウエスタン・カンファレンス14位（22勝33敗）のグリズリーズは、プレーオフ出場圏内から8.0ゲーム離されており、ケガ人も多くフルメンバーで戦うことがなかなかできていない。

　2way契約を結ぶ渡邊雄太にはプレーできるチャンスと捉えていいものの、プレーオフ進出は相当厳しいものがある。今回獲得したバランチュナスとマイルズは来季がプレーヤーオプション、ライトは今季終了後に制限付きFAになるため、彼らが今夏に新たな所属先を見つける可能性も十分あるだろう。

グリズリーズが獲得したのはバランチュナス（左）とマイルズ（右）、ライトというロールプレーヤーだった[写真]=Getty Images