最後まで気を抜かず戦ったラプターズ、エナジーを失ったウォリアーズ

　6月8日（現地時間7日）、トロント・ラプターズ（2勝1敗）とゴールデンステイト・ウォリアーズ（1勝2敗）によるNBAファイナル第4戦が、ウォリアーズのホームであるオラクル・アリーナにて行われた。

　ウォリアーズは右側の肋軟骨を骨折したケボン・ルーニーと、ファイナル第2戦にて左ハムストリングを痛めていたクレイ・トンプソンが復帰。右ふくらはぎの肉離れで、復帰が未だに決定していないケビン・デュラントを欠く中での朗報となった。

　前半は序盤よりディフェンシブな展開。第1クォーター残り9分41秒にウォリアーズのステフィン・カリーがようやくアウトサイドからジャンパーを沈めると、スコアボードが徐々に動き始めた。

　ラプターズのタフなディフェンスに苦しんだが、ケガから復帰したトンプソンがカイル・ラウリーに対してのミスマッチを利用し、ポストアップからのターンアラウンドジャンパーや、3ポイントシュートなどで得点を量産。またベテランのショーン・リビングストンもミドルレンジからジャンプシュートを連続して決めるなど、デマーカス・カズンズがターンオーバー、カリーがシューティングで苦しむ中で、チームを引っ張った。

　一方でラプターズは自分たちのリズムが乗れない中、カワイ・レナードがプルアップ3などで得点を挙げ、存在感を示した。最初の12分間で14得点を稼ぎ、ラプターズは第2クォーターへの活路を見出していく。そして最初のスロースタートから打って変わって、マルク・ガソルのジャンパーやフレッド・バンブリートの3ポイントなどの援護もあり、前半は42－46とラプターズが4点ビハインドで終えた。

復帰したトンプソンは28得点と活躍したが、その疲れ切った表情からは攻守での負担を垣間見せた［写真］＝Getty Images

　後半は立ち上がりからレナードが2連続で3ポイントを沈めるなど、ラプターズが少しずつ主導権を握る展開。第1戦で大活躍したパスカル・シアカムがバスケットカウントを決めて復調を見せるなど、いよいよチーム全体でエンジンがかかり始めた。ウォリアーズはトンプソンを中心になんとか得点をつなげるが、総合力で及ばず厳しい時間帯が続いていく。

　第3クォーターを79－67と12点リードしたラプターズは、最終クォーターからさらに突き放しにかかる。トンプソンに続いて、この試合シューティングが不調だったカリーに3ポイントを許したが、ベテランのサージ・イバカが3ポイントにミドルレンジと抜群の安定感を放つ。また第3戦で6本もの3ポイントを沈めたダニー・グリーンが、追い打ちをかけるかのように3ポイントを決めれば、ウォリアーズは逆転の活路をとうとう見出せなかった。

　そして最終的に105－92というスコアでラプターズが勝利を手にし、ファイナル制覇まであと1勝となった。

アウェイでの第4戦を見守るラプターズのファンたち。次戦はホームで歴史的な瞬間に立ち会えるか？［写真］＝Getty Images

ラプターズは優勝に向けてあと一歩、ウォリアーズはシリーズ逆転になるか？

　敵地で連勝を果たし、優勝に王手をかけたラプターズは、レナードが36得点12リバウンド4スティール、イバカが20得点4リバウンド2ブロック、シアカムが19得点5リバウンド、ラウリーが10得点7アシスト、ガソルが9得点7リバウンドを記録。

　得点面で大きくチームに貢献したレナードが、試合終了後のインタビューにて以下のようにコメントした。

「すべての選手たちが毎晩全力を尽くしている。しっかりバスケットをプレーし、勝利に向けて戦った。スコアボードは関係ない。ラウリーは素晴らしい選手で、彼は今まさにこの舞台で活躍してくれている。そしてイバカはリムを守ってくれている。我々を助けてくれているよ。優勝に向けて、とにかく忍耐強くあること、準備をして集中することが重要だ」

　ゲーム終盤に疲弊した表情で立ちすくみ、1勝3敗と後がない状況へと追い込まれたウォリアーズ。トンプソンが3ポイント6本を含む28得点、カリーが27得点4リバウンド6アシスト、ドレイモンド・グリーンが10得点9リバウンド12アシスト、ケボン・ルーニーが10得点6リバウンド、カズンズが6得点4リバウンド2ブロックをマークした。

　カリーは試合後のコメントで、「まだ終わっていない。言うまでもないけれど、今はいい気分ではないよ。我々は両方の立場に立たされていて、このシリーズを逆転する機会に恵まれているんだ」と意思を固めた。

シューティングに苦しんだカリーだが、シリーズ逆転に向けて諦めてはいない［写真］＝Getty Images

　両チームによるファイナル第5戦は6月11日（同10日）に、スコシアバンク・アリーナにて行われる。