「彼は選手たちとうまくやっていけるし、新たな信頼関係を構築していけると見ている」と現地記者がボーンを高評価

　8月1日（現地時間7月31日、日付は以下同）にフロリダ州オーランドで今季の“第二幕”がスタートするNBA。22チームが参戦し、レギュラーシーズン8試合を終えると、通常のフォーマットどおりに4戦先勝のシリーズでプレーオフを行い、今季のチャンピオンが決まる。

　イースタン・カンファレンスでは、7位のブルックリン・ネッツ（30勝34敗／勝率46.9パーセント）、8位のオーランド・マジック（30勝35敗／勝率46.2パーセント）、9位のワシントン・ウィザーズ（24勝40敗／勝率37.5パーセント）の3チームが6.0ゲーム差以内におり、最後の2枠をかけて競い合うこととなる。

　だがネッツでは2大スーパースターのKDことケビン・デュラントとカイリー・アービングが欠場で、マジックもジョナサン・アイザックとアル・ファルーク・アミヌという両フォワードの復帰が微妙、ウィザーズもジョン・ウォールが復帰しないことが確実となり、3チームともベストメンバーで臨めないことが明らかとなった。

デュラント（右）とカイリー（左）はオーランドでプレーしないことが明らかとなった[写真]=Getty Images

　特にネッツは3月上旬にケニー・アトキンソン前HC（ヘッドコーチ）を解任し、ジャック・ボーンが暫定HCを務めて2連勝を飾った段階でシーズン中断。デュラントとカイリー不在では形勢不利と受け取ってもよさそうだが、このチームは3月11日にアウェーでロサンゼルス・レイカーズを接戦の末に下す金星を挙げており、そう簡単にプレーオフ出場争いから脱落するとは思えない。

　ネッツは今季終了後、ボーン暫定HCの代わりに新たな指揮官を獲得するのでは、というウワサもあるのだが、『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者は、ボーンが正式にHCへと昇格すると見ているようだ。6月10日に公開されたポッドキャスト「The Load Management」にて、シャラニア記者はボーンについてこう評していた。

「この男はスパーズからやって来た。ショーン・マークスと同じ系統なんだ。私が知っている限り、彼は選手たちとうまくやっていけるし、新たな信頼関係を構築していけると見ている」。

　現役時代、ボーンは主にバックアップのポイントガードとして12シーズンをプレー。キャリア平均16.3分4.5得点1.3リバウンド2.5アシストを残し、2007年にはサンアントニオ・スパーズで優勝を経験。

　08－09シーズンを最後に現役から退くと、ボーンは10－11シーズンから2シーズンをスパーズでアシスタントコーチ（AC）、12－13シーズンからはオーランド・マジックのHCとして約3シーズンを指揮して58勝158敗（勝率26.9パーセント）を記録。16－17シーズンからネッツのACを務めてきた。

　ネッツでゼネラルマネージャー（GM）を務めるマークスも、スパーズを経てネッツのフロントに就任してきただけに、両者の中には共通の考えがあるのかもしれない。

　今季再開後、ボーン暫定HCがネッツをプレーオフへと導き、選手たちからの信頼を勝ち取ることができるのならば、マークスGMが来季ボーンをHCとして起用すると発表しても決しておかしくはないだろう。

ネッツのカギを握るディンウィディー（右）とラバート（左）[写真]=Getty Images