エースのケガに指揮官交代で不完全燃焼となったネッツ／2019－20NBA通信簿チーム編②

新型コロナウイルスの感染拡大を防止すべく、世界最高峰のエンターテインメント、NBAは3月13日（現地時間12日、日付は以下同）より2019－20レギュラーシーズンを中断することを余儀なくされた。シーズン再開は早くても6月中旬から下旬にかけてと現地メディアが報じている中、65試合前後を消化した各チームならびにその主要選手たちを振り返っていきたい。
※データは日本時間3月12日終了時点、%＝パーセント、評価は上から順にS、A、B、C、D、Eの6段階

2019－20シーズンNBA通信簿チーム編②ブルックリン・ネッツ

イースタン・カンファレンス（アトランティック・ディビジョン）
総合評価：C

■ここまでの戦績
今季戦績：30勝34敗（勝率46.9％／イースト7位）
ホーム戦績：18勝14敗（勝率56.3％）
アウェー戦績：12勝20敗（勝率37.5％）

■主要チームスタッツ（カッコ内はリーグ順位）
平均得点：110.8（19位）
平均失点：111.4（18位）
平均リバウンド：48.5本（2位）
平均アシスト：24.0本（16位）
平均スティール：6.5本（27位）
平均ブロック：4.6本（21位）
オフェンシブ・レーティング：107.8（22位）
ディフェンシブ・レーティング：108.3（8位）

アレン（写真）やジョーダンの踏ん張りもあり、リバウンド数ではリーグ上位に入った[写真]=Getty Images

■主要スタッツリーダー
平均出場時間：カイリー・アービング（32.9分）
平均得点：カイリー・アービング（27.4得点）
平均リバウンド：ディアンドレ・ジョーダン（10.0本）
平均アシスト：スペンサー・ディンウィディー（6.8本）
平均スティール：カイリー・アービング（1.4本）
平均ブロック：ジャレット・アレン（1.3本）

■主な開幕後の選手またはコーチの動き
加入：ティモテイ・ルワウ・キャバロ（2WAY→10日間契約→複数年契約）、クリス・チオッザ、ジェレマイア・マーティン（いずれも2WAY契約）
退団：イマン・シャンパート（契約→解雇）、ヘンリー・エレンソン
ヘッドコーチ（HC）：ケニー・アトキンソン→ジャック・ボーン（暫定）

暫定HCとなったボーンは2戦2勝でシーズン中断に入った[写真]=Getty Images

得点源を複数欠く中、ディンウィディーを中心に奮戦も不完全燃焼に

　昨夏加入したケビン・デュラントが、右足アキレス腱断裂のため不在という状況で迎えた今季、開幕戦で新加入のカイリー・アービングがいきなり50得点の大暴れで鮮烈デビューを飾るも、チームはミネソタ・ティンバーウルブズに惜敗。翌戦でニューヨーク・ニックスを下して今季初勝利を挙げたものの、黒星先行が続く。11月中旬にはカイリー、キャリス・ラバートという得点源がケガのため戦線離脱というピンチに。

　そこでチームをけん引したのはスペンサー・ディンウィディー。ケニー・アトキンソンHCの下、ディンウィディー、ジョー・ハリス、ジャレット・アレンといったプレーオフ進出を果たした昨季の主力選手たちを中心に、11月中旬から4連勝と挽回し、貯金生活でイースト上位に浮上。

　ところが、12月下旬から泥沼の7連敗を喫してしまい、再びチームは借金生活へ。ルバートが1月上旬、カイリーが1月中旬に復帰し、戦力がそろったものの、なかなか波に乗れない状態が続く。2月下旬から行われた6戦で5敗を喫し、ホームで行われた3月5日のメンフィス・グリズリーズ戦では39点差の大敗という屈辱的な敗戦に。

自己最高の成績でネッツをけん引するディンウィディー[写真]=Getty Images

　7日にサンアントニオ・スパーズを下したものの、ここでチームは方向転換。就任4シーズン目のアトキンソンHCと決別し、ジャック・ボーンAC（アシスタントコーチ）を暫定HCに据えて戦うことを発表。

「今、我々がいるポジション（イースト7位）を見て『次のレベルへと向かうためには何が必要なのか？』と考え、我々は議論した結果、新たな声がチームに必要な時だと判断したんだ」とショーン・マークスGM（ゼネラルマネジャー）がその理由を明かした。

　3月は絶好調のラバートが平均27.4得点を挙げるなど、8人が平均8得点以上を稼いで4勝1敗と復調傾向にあった中でシーズン中断となった。カイリーのケガや指揮官交代といった変化があったにせよ、イースト上位が期待されていただけに、厳しい評価にせざるをえない。

デュラントの完全復活が見込める来季、覇権争いに参戦できるのか？

　デュラントの完全復活が見込める来季に覇権争いへ加わるため、今季は新加入のカイリーとディアンドレ・ジョーダンが既存戦力とチームケミストリーを構築するシーズンだったものの、不完全燃焼という印象。

　カイリーはキャリアハイの平均27.4得点に6.4アシストと、個人成績の面では上々の数字。2月1日のシカゴ・ブルズ戦でフィールゴールを82.6パーセントで決め切り、54得点の大暴れで勝利へと導くなど強烈なインパクトを残した。

　とはいえ、肩のケガによって20試合のみの出場で一足先にシーズン終了。エースとして臨んだ20試合でチームは8勝12敗と負け越していることもそうだが、なかなか勝てない状況で「もっと上に行くためには戦力不足」と、チームメートへの配慮に欠ける問題発言をし、アトキンソンHCとの不仲が複数の現地メディアから報じられるなど、後味の悪い終わり方となってしまった。

　そんな中で今季のチームMVPを挙げるならばディンウィディーだろう。先発と控えを交互にこなしつつ、いずれもキャリアハイとなる平均31.2分20.6得点3.5リバウンド6.8アシストと大車輪の働きでチームをけん引。

　もしこのままシーズン終了となった場合は、新たな指揮官を探す必要があるのだが、アトキンソン前HCの下で成長を遂げたラバートやハリス、アレンといった選手たちをキープできるかどうかも気になるところだ。

　なお、ネッツは18日に4選手が新型コロナウイルスの陽性反応が出たことを発表。そこでデュラントは自らが感染していることを公表し、『The Athletic』『Stadium』を通じて「皆が警戒しないといけない。自分自身のことを大事にし、（新型コロナウイルスから）隔離しよう。俺たちはこれを乗り越えてみせる」というメッセージを発信している。

来季ネッツが覇権争いに参戦するためには、デュラント（左）とカイリー（右）の献身が不可欠となる[写真]=Getty Images