6月27日（現地時間26日、日付は以下同）、NBAは7月31日からフロリダ州オーランドで始まる今季の“第二幕”として行われるレギュラーシーズンのスケジュールを発表した。

　ここでは、ウェスタン・カンファレンスから参戦する13チームのうち、プレーオフ出場をかけて臨む7チームのレギュラーシーズン8試合におけるスケジュールを紹介していきたい。
※対戦相手のチーム名は略称、*＝プレーオフ進出決定、カッコ内の勝敗は今季の対戦戦績

7位.ダラス・マーベリックス：40勝27敗（勝率59.7パーセント）

8月1日：対ロケッツ（1勝1敗）
8月3日：対サンズ（1勝1敗）
8月5日：対キングス（2勝1敗）
8月7日：対クリッパーズ（0勝2敗）
8月9日：対バックス（1勝0敗）
8月11日：対ジャズ（0勝2敗）
8月12日：対ブレイザーズ（2勝1敗）
8月14日：対サンズ（1勝1敗）

　ビッグマンのウィリー・コーリー・スタインが出場辞退、ガードのコートニー・リーとジェイレン・ブランソンがケガのため欠場が濃厚なマブスは、ガードのトレイ・バークと契約。8試合のうち4試合で勝率5割未満のチームと対戦するため、プレーオフには進むことができるだろう。

8位.メンフィス・グリズリーズ：32勝33敗（勝率49.2パーセント）

8月1日：対ブレイザーズ（1勝0敗）
8月3日：対スパーズ（2勝1敗）
8月4日：対ペリカンズ（0勝2敗）
8月6日：対ジャズ（1勝2敗）
8月8日：対サンダー（1勝1敗）
8月10日：対ラプターズ（対戦なし）
8月12日：対セルティックス（0勝1敗）
8月14日：対バックス（0勝1敗）

　第8シードのグリズリーズは、プレーオフ進出を狙うチームと早速3連戦。その後プレーオフ出場を決めているジャズとサンダー、後半にはイーストトップ3の勝率を誇るチームとの対戦と、ハードな日程が続く。

5チームが追いかける中、モラントを中心にグリズリーズは逃げ切りなるか？[写真]=Getty Images

9位.ポートランド・トレイルブレイザーズ：29勝37敗（勝率43.9パーセント）

8月1日：対グリズリーズ（0勝1敗）
8月3日：対セルティックス（0勝1敗）
8月5日：対ロケッツ（2勝1敗）
8月7日：対ナゲッツ（0勝3敗）
8月9日：対クリッパーズ（0勝2敗）
8月10日：対シクサーズ（0勝1敗）
8月12日：対マーベリックス（1勝2敗）
8圧14日：対ネッツ（0勝1敗）

　3.5ゲーム差で追う8位のグリズリーズと初戦に激突。だがその後はウェスト上位チームとの対戦が続くため、厳しいスケジュールと言っていい。ユスフ・ヌルキッチ、ザック・コリンズというビッグマンが復帰する一方、チームで最もプレーオフ経験が豊富なトレバー・アリーザが参戦しないため、試合をこなすごとに響いてくるかもしれない。

10位.ニューオーリンズ・ペリカンズ：28勝36敗（勝率43.8パーセント）

7月31日：対ジャズ（1勝2敗）
8月2日：対クリッパーズ（1勝2敗）
8月4日：対グリズリーズ（2勝0敗）
8月7日：対キングス（1勝0敗）
8月8日：対ウィザーズ（対戦なし）
8月10日：対スパーズ（0勝1敗）
8月12日：対キングス（1勝0敗）
8月14日：対マジック（0勝1敗）

　プレーオフ出場争いを繰り広げるキングスと2試合、スパーズと1試合、直接対決があるだけに、何としてでも制したいところ。ただ、勝率5割を上回るチームは2チームのみのため、プレーオフへ進出する可能性は十分あるのではないだろうか。

11位.サクラメント・キングス：28勝36敗（勝率43.8パーセント）

8月1日：対スパーズ（1勝1敗）
8月3日：対マジック（0勝1敗）
8月5日：対マーベリックス（1勝2敗）
8月7日：対ペリカンズ（0勝1敗）
8月8日：対ネッツ（0勝1敗）
8月10日：対ロケッツ（1勝1敗）
8月12日：対ペリカンズ（0勝1敗）
8月14日：対レイカーズ（0勝2敗）

　こちらも8チームのうち5チームが勝率5割未満と、8位のグリズリーズを3.5ゲーム差で追いかけるキングスにとって、比較的有利なスケジュールと言えるかもしれない。

ペリカンズ（左／ボール）とキングス（右／フォックス）の猛追にも注目したい[写真]=Getty Images

12位.サンアントニオ・スパーズ：27勝36敗（勝率42.9パーセント）

8月1日：対キングス（1勝1敗）
8月3日：対グリズリーズ（1勝2敗）
8月4日：対シクサーズ（0勝1敗）
8月6日：対ナゲッツ（0勝1敗）
8月8日：対ジャズ（2勝0敗）
8月10日：対ペリカンズ（1勝0敗）
8月12日：対ロケッツ（1勝1敗）
8月14日：対ジャズ（2勝0敗）

　大黒柱ラマーカス・オルドリッジを欠いたロースターで、オールスタービッグマンを擁するシクサーズ（ジョエル・エンビード）やナゲッツ（ニコラ・ヨキッチ）、ジャズ（ルディ・ゴベア）と対峙するのは分が悪そう。NBA史上最長記録を塗り替える23年連続のプレーオフ進出は相当厳しいと言わざるをえない。

13位.フェニックス・サンズ：26勝39敗（勝率40.0パーセント）

8月1日：対ウィザーズ（0勝1敗）
8月3日：対マーベリックス（1勝1敗）
8月5日：対クリッパーズ（1勝2敗）
8月7日：対ペイサーズ（0勝1敗）
8月9日：対ヒート（0勝1敗）
8月11日：対サンダー（0勝2敗）
8月12日：対シクサーズ（1勝0敗）
8月14日：対マーベリックス（1勝1敗）

　2010年以来、初のプレーオフ出場のチャンスはあるものの、勝率5割未満の相手はウィザーズのみ。ケリー・ウーブレイJr.の欠場も決まっているため、8位のグリズリーズとのゲーム差6.0を縮めることはほとんどできないだろう。

名将ポポヴィッチHCがオルドリッジ不在のスパーズをどう操るかも気になるところだ[写真]=Getty Images