最優秀シックスマン賞に輝いたハレル「ここで機会を与えてくれたコーチには特に感謝」

「ここに来てからというもの、彼はこの俺に機会を与えてくれたからね。俺はここにいる皆と共に成長してきたんだ」と初の個人賞獲得で感謝を述べる

　9月5日（現地時間4日、日付は以下同）。ロサンゼルス・クリッパーズは翌6日に行なわれるデンバー・ナゲッツとのウェスタン・カンファレンス・セミファイナル第2戦に向けたチーム練習を行った。

　するとこの日のチームミーティングで、ルー・ウィリアムズがサプライズで最優秀シックスマン賞のトロフィーを持ち込んだ。過去2年連続（通算3度）で同賞を獲得したウィリアムズは、モントレズ・ハレルへトロフィーを渡し、チームメートの受賞を祝福したのである。

　ハレルはシックスマン賞について「祖母と何度か話したんだ。そして今年、彼女は亡くなってしまった。今でも毎日がタフなんだ」と祖母との思い出を明かしつつ、こう続けた。

「この賞はものすごく光栄なこと。ここにいるチームメートたち、特にコーチ（ドック・リバースHC）に感謝している。俺がここに来てからというもの、彼はこの俺に機会を与えてくれたからね。俺はここにいる皆と共に成長してきた。パット（パトリック・ベバリー）、ルーたちとね。これは本当に、皆にとっての賞なんだ。ありがとうと言いたいね」。

　今季の最優秀シックスマン賞の最終候補はハレル、チームメートのウィリアムズ、オクラホマシティ・サンダーのデニス・シュルーダーの3人。そして100人のスポーツ記者と放送関係者による投票で、ハレルは58もの1位票獲得を含む計397ポイントで自身初の個人賞を手にした。

　2位には35人から1位票を獲得したシュルーダーの計328ポイント、3位は7人から1位票を得たウィリアムズが計127ポイントでランクイン。そのほか、ポイントを獲得したのは4位から順にクリスチャン・ウッド（デトロイト・ピストンズ／計17ポイント）、ジョージ・ヒル（ミルウォーキー・バックス／計17ポイント）、ゴラン・ドラギッチ（マイアミ・ヒート／6ポイント）、デリック・ローズ（ピストンズ／5ポイント）、ダービス・ベルターンス（ワシントン・ウィザーズ／2ポイント）、ドワイト・ハワード（ロサンゼルス・レイカーズ／1ポイント）となった。

　開幕からシーズン中断までの選考期間において、キャリア5年目のハレルは63試合（うち先発は2試合）に出場して平均27.8分18.6得点7.1リバウンド1.1ブロックをマーク。ベンチスタートの選手としては最多となる11度のダブルダブルを記録。

　『StatMuse』によると、50試合以上のベンチスタートながらシーズン平均18.0得点7.0リバウンドにフィールドゴール成功率50パーセント以上をクリアしたのは、1989－90シーズンのケビン・マクヘイル（元ボストン・セルティックス）以来初だという。

　このシーズン。マクヘイルは82試合のうち57試合でベンチスタートとなるなか、平均20.9得点8.3リバウンド2.1アシスト1.9ブロックに加えてフィールドゴール成功率54.9パーセントを残している。

　2017－18シーズンからクリッパーズへ加入し、着実に成長を遂げたハレルはまだ26歳。今後もパワーとスピードを兼備した爆発的なプレーでクリッパーズの勝利に貢献していくことだろう。