難敵ジャズを下すも、ヒートのジミー・バトラーに慢心なし「まだまだ先は長い」

バトラー、ドラギッチらの活躍でリーグ最高の戦績を残すジャズを撃破

　2月27日（現地時間26日、日付は以下同）に行なわれたユタ・ジャズ対マイアミ・ヒート戦は、終始1ケタ点差という緊迫したゲームとなり、第4クォーター中盤に抜け出したヒートがリードを守り、124－116で勝利を手にした。

「今夜僕たちは、相手のイージーショットを取り除こうとトライしたんだ。それを実行することができたよ」。

　この日ベンチから26得点の大活躍を見せたゴラン・ドラギッチがそう話したように、ヒートは第4クォーターにジャズのフィールドゴールをわずか29パーセントに抑え込み、リーグベストの戦績を残す強敵を下した。

　エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）は「ハイレベルな試合だった。我々は勝負どころでいくつかビッグプレーを決めることができた」と語り、ヒートは今季最長となる5連勝をマーク。

　ヒートではドラギッチのほか、ジミー・バトラーがゲームハイの33得点に10リバウンド8アシスト、バム・アデバヨが19得点11リバウンド7アシスト。さらにはダンカン・ロビンソンが15得点6リバウンド、ケンドリック・ナンが12得点、アンドレ・イグダーラが第4クォーターに残した5得点を含む計8得点に5リバウンド2アシストと続いた。

　ジャズではドノバン・ミッチェルが30得点6リバウンド3スティール、ボーヤン・ボグダノビッチが17得点、ルディ・ゴベアが15得点12リバウンド2ブロック、マイク・コンリーが14得点7アシスト。ベンチからはジョー・イングルズとジョーダン・クラークソンがそれぞれ13得点を残すも、ここ4戦で2敗目を喫した。

　26勝7敗で依然としてリーグベストの戦績を残すジャズだが、第4クォーター開始時点でリードしていた試合では24戦無敗ながら、ビハインドを背負っていた試合では2勝7敗と、最終クォーターで逆転して勝ち切ることができていない。

「我々はミスを多くしてしまった。（オフェンスとディフェンスの）両エンドでたくさん息詰まってしまったんだ。このチームにはもっとうまくやるべきことがたくさんある」とクイン・スナイダーHC（ヘッドコーチ）は振り返った。

　ヒートはこの勝利で16勝17敗とし、イースタン・カンファレンス5位へと浮上したものの、闘将バトラーは全くといっていいほど満足などしていない。

「俺たちはまだいい状態だとは言いたくないね。このチームはまだ解明していくことがたくさんあるし、向上すべきこともたくさんある。それは俺自身もそうだし、チームの皆にも言えること。俺はただ、このチームが最高さ、俺たちはいい状態だ、というような気が緩んでしまうところに位置づけしたくない。このチームはそういうケースには該当しないけどね。まだまだ先は長いんだ」。

　もっとも、ヒートが徐々に存在感を強めてきているのは事実。ここ10戦で見ても7勝3敗と好調を維持しており、昨季のイースト覇者が息を吹き返してきているのは間違いない。