イースト首位のヒートを敵地で撃破したサンズが今季プレーオフ進出一番乗り

エースのブッカーが復帰してサンズがヒートに勝利[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　3月10日（現地時間9日、日付は以下同）。ウェスタン・カンファレンス首位かつリーグトップの戦績を誇るフェニックス・サンズが、敵地でイースタン・カンファレンス1位のマイアミ・ヒートとの一戦に臨み、111－90で勝利を収めた。

　サンズは新型コロナウイルスの安全衛生プロトコル入りのため4試合を欠場していたデビン・ブッカーが復帰し、ゲームハイの23得点に8リバウンド9アシスト2スティール2ブロックの大暴れ。

　さらにミケル・ブリッジズが21得点9リバウンド、ディアンドレ・エイトンが19得点10リバウンド、キャメロン・ペインが11得点10アシスト、ジャベール・マギーが11得点15リバウンド、ジェイ・クラウダーが11得点5リバウンドと続いた。

　1月9日のヒート戦で100－123の大敗を喫していたサンズは、ヒートのフィールドゴール成功率を39.8パーセント（35／88）、3ポイント成功率でも30.3パーセント（10／33）に抑え込み、モンティ・ウィリアムズHC（ヘッドコーチ）は「私が今まで見てきた中でもベストなディフェンシブ・パフォーマンスの1つだと彼らに言ったんだ」と選手たちをねぎらった。

　サンズは今季平均14.9得点4.5リバウンド1.9スティールにリーグトップの10.7アシストを誇るクリス・ポールをオールスターブレイク以降ケガで欠き、エーススコアラーのブッカーも4試合欠場するも、5勝3敗で乗り切っている。

　そしてヒート戦を制して今季戦績を53勝13敗としたことで、プレーオフ進出一番乗りを飾った。4月17日に幕を開けるプレーオフを約1か月後に控えたブッカーは「自分たちが何のために戦ってるかはチームの皆が分かっている」と意気込んだ。

　昨季サンズは11シーズンぶりにプレーオフへ進出し、ウェストを勝ち上がってNBAファイナルへ到達。ミルウォーキー・バックス相手に2連勝を飾るも、第3戦から4連敗を喫してフランチャイズ史上初優勝を逃しているだけに、ブッカーとサンズが目指すのはもちろん、悲願のNBA制覇だ。

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