プレーインの組み合わせが決定…今季はデュラントやカイリー、ジョージらが初参戦

　4月11日（現地時間10日、日付は以下同）。NBAは2021－22レギュラーシーズン最終日を迎え、ブルックリン・ネッツがインディアナ・ペイサーズを134－126、クリーブランド・キャバリアーズがミルウォーキー・バックスを133－115、シャーロット・ホーネッツがワシントン・ウィザーズを124－108、アトランタ・ホークスがヒューストン・ロケッツを130－114でそれぞれ勝利。

　この結果によって、イースタン・カンファレンスの最終順位は7位がネッツ（44勝38敗）、8位がキャブズ（44勝38敗）、9位がホークス（43勝39敗）、10位がホーネッツ（43勝39敗）となった。

　ウェスタン・カンファレンスでは1試合を残した時点で7位にミネソタ・ティンバーウルブズ（46勝35敗）、8位にロサンゼルス・クリッパーズ（41勝40敗）、9位にニューオーリンズ・ペリカンズ（36勝45敗）、10位にサンアントニオ・スパーズ（34勝47敗）と順位が確定していたため、プレーイン・トーナメントの組み合わせが決定。

　各カンファレンスの第7、第8シードをかけて行われる一発勝負の組み合わせと日程は下記のとおり。
※以降チーム名は略称、日付はいずれも日本時間、右側がホームチーム

■プレーイン・トーナメントの組み合わせと日程
4月13日
第1試合：キャバリアーズ×ネッツ（勝利チームがイースト第7シード）
第2試合：クリッパーズ×ウルブズ（勝利チームがウェスト第7シード）

4月14日
第3試合：ホーネッツ×ホークス
第4試合：スパーズ×ペリカンズ

4月16日
第5試合：第3試合の勝者×第1試合の敗者（勝利チームがイースト第8シード）
第6試合：第4試合の勝者×第2試合の敗者（勝利チームがウェスト第8シード）

今季はKDにカイリー、ジョージらスター選手たちが一発勝負に参戦

　昨季のプレーイン・トーナメントではレブロン・ジェームズ（レイカーズ）とステフィン・カリー（ウォリアーズ）、ジェイソン・テイタム（セルティックス）といった大物が参戦して盛り上がりを見せた。

　今季もイーストではネッツのKDことケビン・デュラントとカイリー・アービング、キャブズのダリアス・ガーランド、ホークスのトレイ・ヤング、ホーネッツのラメロ・ボールといったオールスター経験者がおり、ウェストでもカール・アンソニー・タウンズ（ウルブズ）にポール・ジョージ（クリッパーズ）、ブランドン・イングラム（ペリカンズ）、デジャンテ・マレー（スパーズ）が参戦する。

　4戦先勝、約2週間で最大7試合を戦うプレーオフのシリーズとは異なり、プレーインは一発勝負。ここまでに挙げてきた選手たちだけでなく、予想外の活躍でチームを勝利へと導くラッキーボーイが出てくるかもしれないだけに、今季のプレーインにも注目だ。