右ヒザ捻挫のエンビードがセルティックスとの初戦を欠場か…指揮官は「進捗は何もない」

　4月30日（現地時間29日、日付は以下同）。フィラデルフィア・セブンティシクサーズがチーム施設で練習を行なった。

　6年連続でプレーオフへ出場しているシクサーズは、今年の「NBAプレーオフ2023」のファーストラウンドでブルックリン・ネッツに4戦全勝してスウィープ突破を飾っており、23日を最後に試合から遠ざかっている。

　そのシクサーズがカンファレンス・セミファイナルで対決するのは、アトランタ・ホークスを4勝2敗で下したボストン・セルティックス。両チームによるシリーズは、5月2日にセルティックスのホーム、TDガーデンで幕を開ける。

　シクサーズはファーストラウンドでタイリース・マクシーがシリーズ平均21.8得点5.0リバウンド1.8アシスト1.5スティール、トバイアス・ハリスが同20.3得点8.8リバウンド2.0アシスト、ジェームズ・ハーデンが同17.3得点5.5リバウンド8.8アシスト1.5スティールをマーク。

　だが大黒柱のジョエル・エンビードはシリーズ平均20.0得点11.3リバウンド4.0アシスト2.3ブロックこそ残すも、第3戦で右ヒザの外側側副靭帯を捻挫したため第4戦を欠場。

　30日の練習後、ドック・リバースHC（ヘッドコーチ）は第1戦に向けたエンビードの出場ステータスについて“doubtful（疑わしい）”と口にしていた。

「進捗は何もない。確かに、ドクターたちは彼の状態を見ていた。今日の彼は何もしなかった」

「もし私が賭けをする男なら、少なくとも第1戦についてはおそらくdoubtful（疑わしい）と言うだろう。だが今後の経過を見ていくよ」

　シクサーズがカンファレンス・セミファイナルを突破し、次のラウンドまで勝ち進むためには、やはりエンビードの活躍が不可欠。レギュラーシーズンで平均33.1得点を残して2シーズン連続の得点王となった29歳のビッグマンが、このチームのベストプレーヤーなのは間違いない。

　だがリバースHCは「まだ何も。（今日の練習では）何もできなかった。我々としては、今日は（何かできると）期待を抱いていたんだがね」と語っていたことから、シリーズ初戦は欠場する可能性が十分ある。

　となると、シクサーズはネッツとの第4戦と同様に、ポール・リードをハーデン、マクシー、ハリス、PJ・タッカーとともに先発陣としてコートへ送り出すことになりそう。

　206センチ95キロのリードは、その試合で31分55秒プレーして10得点にオフェンシブ・リバウンド8本を含む計15リバウンド、さらに2アシスト1スティール1ブロックを残して勝利に貢献していた。