ペイサーズがバックスを下しインシーズン・トーナメント決勝進出…絶好調のハリバートンは27点

　12月8日（現地時間7日、日付は以下同）に「NBAインシーズン・トーナメント」の準決勝がラスベガスのTモバイル・アリーナで行われ、インディアナ・ペイサーズがミルウォーキー・バックスと対戦した。

　ペイサーズはタイリース・ハリバートン、マイルズ・ターナー、バディ・ヒールド、ブルース・ブラウン、オビ・トッピンの5人が先発出場。一方のバックスはヤニス・アデトクンボ、デイミアン・リラード、ブルック・ロペス、マリーク・ビーズリー、クリス・ミドルトンがスターティングファイブに名を連ねた。

　第1クォーター、開始直後にハリバートンやターナーが得点を重ねてペイサーズがリードするも、バックスのロペスが2連続でスリーポイントを沈め、すぐさま逆転される。その後バックスはリードを譲らず、ペイサーズも点差を広げることを許さない緊迫した試合展開のまま、27－29とバックスが2点リードした状態で最初の12分間を終えた。

　続く第2クォーターは、ベンチ出場のTJ.・マッコネルが続けざまにスティール、アシストと攻守両面で“曲者”の働きを見せ、ペイサーズが逆転に成功。しばらくバックスに追いかけられる時間が続いたが、今シーズンに加入したトッピンのスリーポイントやダンクなどで逃げ切るペイサーズ。クォーター終了間際には、2015年のデビューからペイサーズ一筋のベテラン、ターナーがスリーポイントを沈め、63－51と12点のリードで試合を折り返した。

　第3クォーターに入ると、ペイサーズはクォーター序盤からバックスの猛攻を受ける。前半4得点と波に乗れていなかったバックスのリラードがこのクォーターだけでスリーポイント3本成功を含む15得点と覚醒する。第3クォーターだけでバックスに43得点を許したペイサーズだが、ハリバートンを起点としたオフェンスで食らいつき、91－94と3点のリードを許した状態で最後のクォーターに臨んだ。

　第4クォーター、ハリバートンに代わりコートインした“曲者”マッコネルがペイサーズに流れを引き寄せ、連続得点に成功したペイサーズが序盤に再び逆転する。その後は両者譲らず、このクォーターだけで7回ものリードチェンジが繰り返される白熱した展開となった。試合時間残り1分をきると、インシーズン・トーナメントにおいてグループリーグから何度もクラッチタイムで決定打を沈めてきたハリバートンが、この日も勝負強さを発揮。自身のシュートミスをリバウンドし再びスリーポイントラインに戻るとステップバックスリーを沈め、追いかけるバックスを突き放した。その後バックスはファウルゲームに持ち込むが、かわしきったペイサーズが128－119で勝利した。

　このカップ戦でMVP級の活躍を見せるハリバートンは、この試合で27得点7リバウンド15アシストのダブルダブルを記録した。そのほか、ターナーが26得点10リバウンド、トッピンが14得点6リバウンドを記録。要所で流れを変えたマッコネルはわずか11分の出場で9得点4アシスト3スティールと“曲者”ぶりを発揮した。

　ペイサーズは10日に同じくラスベガスで行われる決勝に進む。

■試合結果
インディアナ・ペイサーズ 128－119 ミルウォーキー・バックス
IND｜27｜36｜28｜37｜＝128
MIL｜29｜22｜43｜25｜＝119