河村勇輝はGリーグでの先発出場が濃厚か…下部組織のHCが言及「おそらく先発で出るだろう」

メンフィス・ハッスルのHCが河村の先発出場に言及[写真]=Getty Images

　11月1日（現地時間10月31日）、メンフィス・グリズリーズをカバーする現地メディア『Grind City Media』のYouTubeチャンネルで『Jessica Benson Show』がライブ配信。メンフィス・ハッスル（グリズリーズの下部組織）のTC・スワースキーHC（ヘッドコーチ）がゲスト出演し、各所から注目を集める日本人4人目のNBAプレーヤー、河村勇輝について触れた。

　配信同日に開催されたミルウォーキー・バックスとの一戦では、終盤にコートへ投入されると大歓声で迎えられた河村。「勇輝がこのフェデックス・フォーラム（グリズリーズのホームアリーナ）で初得点を決める瞬間を、ファン全員が心待ちにしている」と、司会のジェシカ・ベンソン氏も期待を寄せている。

　指揮官も河村が持つ魅力は実感しているようで、「みんなが彼に引き寄せられている」と言及。「彼はとても賢く、英語も素晴らしい。物事を深く理解しているし、スピードもあって、とてもアンセルフィッシュなプレーヤーだ。だからこそ、グリズリーズという組織が望んでいることにうまく適応しているのだろうね」と、日本代表の司令塔を手放しで賞賛した。

　現在はグリズリーズの試合に帯同していることから、出場時間は非常に限られている一方、約1週間後に開幕するGリーグではプレータイムも伸ばすことが予想される河村。スワースキーHCは「最初のバスケット（得点）をすぐ手に入れるだろう。彼はおそらく、先発で出場すると思うよ」と、起用法について述べている。

「彼は間違いなく、みんながチェックすべき選手だと思う」と、河村に期待の視線を向けているスワースキーHC。現地11月10日に開催されるリオグランデバレー・バイパーズ（ヒューストン・ロケッツの下部組織）との一戦では、ぜひともスターターとしてチームをけん引してもらいたい。