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クラッチ3Pで勝利を手繰り寄せたラブ［写真］=Getty Images
4月3日（現地時間2日）、NCAA（全米大学体育協会）トーナメントの男子準決勝が開催された。
カンザス大学はビラノバ大学と激突。ゴール下のデイビット・マーコックにボールを集め堅実な攻めを見せるカンザス大は、開始3分で10－0のランに成功。オチャイ・アバジも3ポイントシュートで加勢し、試合の主導権を握る。徐々にビラノバ大の得点を許してしまう場面が増えてくるものの、40－29とカンザス大が2ケタのリードで前半を折り返す。
後半は拮抗した展開が続き、開始約10分でマーコックが豪快なダンクで勢いをもたらすも、なかなかビラノバ大を突き放せないカンザス大。しかし、試合終盤にクリスチャン・ブラウンが3ポイントシュートを2本成功すると、残り2分40秒でリードを16点まで伸ばす。最後はボールをコントロールし、カンザス大が81－65で2011－12シーズン以来となる決勝進出を決めた。
ノースカロライナ大学はデューク大学と対戦した。前半は互角の戦いを続ける両チームだが、ノースカロライナ大はガードのケイレブ・ラブが躍動。ドライブからのミドルジャンパーやタフショットを沈めていき、オフェンスをけん引する。終了間際にデューク大へバスケットカウントを与えてしまい、34－37とノースカロライナ大が3点のビハインドで後半へ。
ハーフタイムが明けてからもせめぎ合いは続き、リードチェンジの繰り返しが試合終盤まで繰り返される大接戦に。だが、ノースカロライナ大は残り約30秒でラブが値千金の3ポイントシュートを成功し、78－74とリードを4点に拡大。最後はデューク大にファウルを強いてフリースローを沈め、81－77でノースカロライナ大が決勝に駒を進めた。
この結果から、2021－22シーズンのチャンピオンシップはカンザス大とノースカロライナ大の組み合わせに決定。注目の決勝戦は、4月5日（現地時間4日）に開催予定だ。
■試合結果
ビラノバ大学 65－81 カンザス大学
ノースカロライナ大学 81－77 デューク大学
