値千金の4ポイントプレーを決めたマシュー・ストラゼル「僕のキャリアで最高のショット」

　7月31日（現地時間30日、日付は以下同）。パリオリンピックのグループB予選ラウンド2戦目で、開催国フランス代表は、日本代表を相手に第4クォーター残り16秒で4点ビハインドを背負っていた。

　そこでフランスを救ったのがポイントガードのマシュー・ストラゼル。「僕はフリーだったし、自信もあった。ルディ・ゴベア（ミネソタ・ティンバーウルブズ）がいいパスを出してくれて、僕は左側へ向かって自分が好むショットに持ち込んだんだ。自分たちの勝利へ好転させた延長に持ち込めてうれしいよ」と試合後に明かした21歳は、残り10秒に左ウイングから3ポイントシュートを決め切り、河村勇輝のファウルももらって4ポイントプレーを成功。

　延長ではビクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）が躍動したこともあり、フランスは一度もリードを許さず94－90で勝利。予選ラウンドを2勝0敗としたことで、準々決勝へと駒を進めた。

𝐈𝐍𝐂𝐑𝐎𝐘𝐀𝐁𝐋𝐄.

Matthew Strazel with an absolutely crazy shot to save the day for France! 🇫🇷#Paris2024 x #Basketball pic.twitter.com/2Vyvyr0Cgo

— FIBA (@FIBA) July 30, 2024

　とはいえ、レギュレーション終盤の4ポイントプレーがなければ、フランスは敗れていただけに、まさに値千金の一発となった。あのショットを決めた瞬間をストラゼルがこう語っていたと『BasketNews.com』が報じていた。

「詳しく説明するのは難しいね。ほとんど覚えていないんだ。（決まって）超うれしかったけど、すぐさまフリースローにフォーカスしていた。あのショットを決めればいいけど、落としたら恥をかくことになる。でもフリースローは14年間ずっとやってきたことだから、入ってくれて神に感謝している」

　この試合で、フランスはウェンバンヤマが18得点11リバウンド6アシスト2スティール2ブロック、エバン・フォーニエが14得点3リバウンド6アシスト、ガーション・ヤブセレが13得点、ゴベアが15リバウンド3アシスト2ブロックをマーク。

　そしてベンチスタートのストラゼルはチーム2位の17得点に3アシストで勝利に大きく貢献。オリンピックという大舞台の勝負所で決めただけに、日本戦の4ポイントプレーは“最高のショット”になったという。

「僕のキャリアの中で最高の瞬間だし、これまでのキャリアで最高のショット。2万7000人の前で延長に持ち込むショットを決めたんだから。毎日起こることだとは思っていない」

　8月3日の予選ラウンド最終戦で、フランスはすでに決勝トーナメント進出を決めているドイツ代表戦に臨む。