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『B MY HERO!』
ブラジル代表のウェルタス（左）[写真]=fiba.com
8月26日。「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」で、ブラジル代表はインドネシア・アリーナ（ジャカルタ）でグループGの初戦としてイラン代表とのグループフェーズ ファーストラウンドへ臨み、100－59で勝利を収めた。
この試合の後半。ブラジルは先発ガードのハウル・ネトがドライブを試みた際に右ヒザの膝蓋腱を断裂してしまい、ワールドカップの残り試合全休というアクシデントに見舞われた。
そうしたなか、チーム最年長（40歳）のマルセロ・ウェルタスが17分47秒プレーして10得点6アシストをマーク。第4クォーター途中に決めたアシストで、ワールドカップ通算100アシストをクリア。
When you google "assist," Marcelinho's photo shows up. 💰
Parabéns on making it 1️⃣0️⃣0️⃣ World Cup dimes, legend. 🇧🇷#FIBAWC x #WinForBrasil pic.twitter.com/yoqwJ2Oy0s
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 26, 2023
1994年のワールドカップ（当時は世界選手権）から統計を始めてから、この記録に到達したのはスペイン代表のリッキー・ルビオ（130本）、アルゼンチン代表のパブロ・ブリジオーニ（106本）とこのウェルタスのみ。
かつてロサンゼルス・レイカーズで2シーズンをプレーしたこともあるウェルタスは、通算5度目のワールドカップへ出場中の40歳のレジェンド。今回の偉業について聞かれると、こう話していた。
「僕のゲームを続けてきた結果さ。味方を高めて、チームを助けようと努力しているだけ。僕はオールドスクールなポイントガードなんだと思う。そういうタイプはあまりいないよね」
ネトの離脱はブラジル代表にとって痛手となるのは間違いない。それでも、イラン戦で16得点7リバウンド2スティールを残したブルーノ・カボクロを筆頭とするロスター全員でカバーしていきたいところだ。
