【宇都宮vs千葉J】昨季王者の意地を見せたい宇都宮、新記録を狙う千葉Jに比江島慎が立ちはだかる

■宇都宮ブレックスvs千葉ジェッツ（＠日環アリーナ栃木メインアリーナ）
GAME1：5月6日15時5分 GAME2：5月7日15時5分

　アウェー戦が多かったにもかかわらず、前々節の時点で4連勝と持ち直してきていた宇都宮ブレックスは、前節もアウェーで滋賀レイクスに連勝。比江島慎がGAME1で16得点、GAME2で14得点に加えて11アシストとオフェンスをけん引し、グラント・ジェレットも得点とリバウンドで貢献した。4月は4連敗もありながら、最後は6連勝で締めくくり、し烈な争いが続いていた東地区3位の座も確定した。初めてチャンピオンシップ進出を逃すシーズンだったが、リーグ全体1位の千葉ジェッツに一泡吹かせ、昨シーズン王者の意地を見せたい。

　その千葉Jはアルバルク東京を退けて11連勝。GAME1でジョン・ムーニー、GAME2でクリストファー・スミスがいずれも26得点と、オフェンス面が安定したことに加えGAME2は第2クォーターを6得点に封じたディフェンスも光った。これでレギュラーシーズン52勝目となり、2018－19シーズンに作ったB1シーズン最多勝利数に並んだ。今節で1つでも勝つと、その記録を自ら塗り替えることとなる。

　シーズンを通して得点力が課題となっていた宇都宮は、千葉Jに対しても第5節の対戦で58得点、第23節も68得点と抑えこまれているが、現在の6連勝のうち5試合は80得点をクリアと、復調の要因はオフェンス面にある。千葉Jの新記録に待ったをかけるのはやはり、エースである比江島の仕事。自身もシーズンのアシスト数自己最多更新がかかっており、試合を支配する活躍が期待できる。

文＝吉川哲彦

■ロスター
・宇都宮（HC：佐々宜央）
田臥勇太
 笠井康平
 ヤンジェミン
 比江島慎
 遠藤祐亮
 竹内公輔
 荒谷裕秀
 高島紳司 ※特別指定
渡邉裕規
 鵤誠司
 喜多川修平
 グラント・ジェレット
 ジョシュ・スコット
 アイザック・フォトゥ