琉球ゴールデンキングスが悲願のBリーグ初制覇に王手！　ファイナル初戦で千葉ジェッツとの死闘を制す

　5月27日に横浜アリーナで「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2022－23」第1戦が行われ、東地区1位の千葉ジェッツと西地区1位の琉球ゴールデンキングスが対戦した。

　東地区優勝、「第98回天皇杯 全日本バスケットボール選手権大会」優勝に続く“三冠”を目指す千葉Jのスタメンは富樫勇樹、原修太、ヴィック・ロー、ギャビン・エドワーズ、ジョン・ムーニーの5人。一方、ファイナルで敗れた昨シーズンのリベンジに燃える琉球は岸本隆一、小野寺祥太、今村佳太、ジョシュ・ダンカン、ジャック・クーリーがスターティングファイブに名を連ねた。

　ダンカンに先制の3ポイントシュートを許したものの、序盤は千葉Jのペース。ムーニーが決め返すと、第1クォーター開始1分44秒にエドワーズが2つ目のファウルを犯したものの、富樫とローの2人で8－0のランでリードを奪った。

　すぐさまタイムアウトを請求した琉球は今村が3ポイントを沈めると、松脇圭志、岸本なども続き、0－17のランで仕返し。ベンチから登場したアレン・ダーラムが小川麻斗へ強烈なブロックを見せるなど、千葉Jの得点を15点に抑えた。終了間際にはダンカンがオフェンスリバウンドからブザービーター。15－27と12点差で最初の10分間を終えた。

　第2クォーターは開始約3分間で両チームともに2得点と静かな立ち上がり。その後も得点が伸び悩み、23－31と8点差でオフィシャルタイムアウトに突入した。中盤以降は琉球がインサイドで強さを発揮し、ダーラムとクーリーがオフィンスリバウンドから加点。原に“4点プレー”を許したものの、リードを保ったまま36－41で試合を折り返した。

　千葉Jが序盤にエドワーズのフリースロー2本、ローのレイアップで1点差まで詰め寄った第3クォーターは、開始3分2秒にエドワーズが4つ目のファウル。貴重な帰化選手を欠く戦いを強いられたが、同5分10秒に同点に追いついた。牧隼利に3ポイントを決められた直後に富樫が決め返すと、ムーニーが2本のフリースローを決めて50－48。チームファウルが5つに達した琉球に対し、フリースローで確実に得点を重ねた。

　3点ビハインドを背負った琉球は岸本のフリースロー2本で詰め寄ると、ダーラムのジャンプショット、渡邉飛勇のダンクで再びリードを奪取。54－56で運命の第4クォーターを迎えた。

　最後の10分間も一進一退の展開が続き、65－65で迎えたオフィシャルタイムアウトまでに千葉Jはエドワーズがファウルアウト。中盤以降もリードチェンジが繰り返されると、残り1分30秒に今村の“3点プレー”で琉球が1点抜け出し、直後にダーラムのジャンプショットで73－76。最終盤でクーリーがファウルアウトしたものの、琉球が同15秒に74－77と再び3点差まで広げた。

　千葉Jはタイムアウト後のオフェンスでローが値千金の同点3ポイント。琉球のラストオフェンスを防ぎ、40分間で決着がつかず、77－77でオーバータイムに突入した。

　延長戦序盤は今村が3本中2本のフリースローを外した琉球に対し、千葉Jは原の“3点プレー”で一歩抜け出すことに成功。ローも続いて82－78と4点のリードを奪った。

　負けられない琉球は残り3分を切ってダーラムの連続得点で、残り1分12秒に82－82と同点。23.1秒からのオフェンスでシュートに持ち込めず、死闘はダブルオーバータイムに持ち越された。

　琉球は今村が3ポイントでダブルオーバータイム最初の得点を挙げると、ダーラムのフリースローなどで82－87と5点差に広げた。一時2点差に詰め寄られたものの、今村が勝負所で得点を重ね、試合終了残り20秒に87－92。千葉Jの反撃を振りきった琉球が93－96で勝利を収め、Bリーグ初優勝に王手をかけた。

■試合結果
千葉ジェッツ 93－96 琉球ゴールデンキングス
千葉｜15｜21｜18｜23｜5｜11｜＝93
琉球｜27｜14｜15｜21｜5｜14｜＝96