Bリーグファイナル前日会見…シーズンを通して積み上げたチーム力で激戦必死

ともに優勝への自信を見せた千葉Jと琉球のHCと選手 [写真]＝バスケットボールキング編集部

「日本生命 B.LEAGUE FINALS 2022－23」の開幕を明日に控えた5月26日、会場となる横浜アリーナ（神奈川県）で千葉ジェッツと琉球ゴールデンキングスが練習を公開し、メディア対応を行った。

　会見に臨んだいは千葉Jからジョン・パトリックヘッドコーチ、富樫勇樹、原修太、琉球からは桶谷大、岸本隆一、今村佳太の6名。リーグ王者を決める試合への意気込みや今の気持ちを語った。

　冒頭、千葉JのパトリックHCは「琉球さんと試合するといつも接戦となり、インテンシティの高い試合になったので、とても楽しみです」とコメント。琉球の桶谷HCは「去年悔しい思いをして1シーズン過ごして、ここに（ファイナル）来られてうれしく思います。相手は違いますが、目の前に取りたいものがある。明日頑張ります」と自信を見せた。

　富樫は「2年ぶりにファイナルに戻れてうれしく思いますい。長いシーズにやってきたものを、ファイナルに出せればいいと思います。楽しみです」と自信を見せた。チームメートの原は「去年悔しい思い（クォーターファイナルで敗退）をしたので、ここに戻ってこれてうれしいです。レギュラーシーズンに負けているので厳しい戦いになると思いますが、楽しんでいきたい」と、決戦の舞台に戻ってこられたことを喜びつつ、明日の試合に向けて気を引き締めた。

　対する琉球の岸本は「明日の試合のために今シーズンを戦ってきて、（ファイナルに勝つ）準備をしてきたと思っています。最初から全力でプレーしたい」と気持ちこ込めた。「この舞台にもう一度立てて、優勝するチャンスを得たことにワクワクしています。準備してきたものを40分で出せるように臨みたいと思います」と、昨年、試合後に悔しさを全面に出していた今村は1年越しのリベンジを誓った。

　勝敗のカギを聞かれた両ヘッドコーチは、「琉球さんは1人ではなく、7〜8人が20点取れるチーム。それにオフェンスリバウンドが強いので、うちはディフェンスに集中したい」とパトリックHC。一方の桶谷HCは「千葉さんはどこからでも点が取れるチーム。トランジションで点が取れるし、3ポイントも積極的に打ってきます。天皇杯決勝では富樫選手と原選手にやられたので、しっかり抑えたい」と、千葉Jの2人を要注意と語った。

　チャンピオンシップ（以下CS）に入り、千葉Jはクォーターファイナルの第1戦で広島ドラゴンフライズに敗れるも、その後、4連勝でファイナルにたどり着いた。激しい戦いを勝ち抜き、西地区を制した琉球はCSに入って4連勝で横浜に乗り込んできた。ともにチームのコンデイションを上げて臨む戦いとなるだけに、熱戦が期待される。