世界を知る竹内譲次「自分たちが持っているものすべてをコートで出したい」

イラン戦では計17得点の活躍を見せた竹内[写真]=小永吉陽子

　2月23日、敵地での「FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選（Window6）」のカタール戦を翌日に控え、男子日本代表が前日練習を実施。練習後、フリオ・ラマスヘッドコーチや選手たちがメディア取材に応じた。

「勝ったら（ワールドカップに）行けるというのはわかりやすいですし、僕らにとってもいい状況。どんなゲームになっても今後の糧になると思いますし、もちろんしっかり結果を出したい」と話すのは、21日のイラン戦で計17得点をマークした竹内譲次（アルバルク東京）。竹内は大学時代の2006年、兄・公輔（栃木ブレックス）とともに自国開催の世界選手権を経験している。「前回は先輩たちについていくのが必死でしたけど、今は逆の立場になった」34歳のベテランは、「気を抜かずに」とあくまで平常心を保っている。

　最後に3大会ぶりのワールドカップ出場を待ち望むファンへ向け、「もちろんチーム全員がその期待に応えたいと思っているので、自分たちが持っているものすべてをコートで出したい」と勝利を誓った。