2023.08.31

勝負の第4Qだけで17得点…日本代表を救った比江島慎「貢献できてうれしい」

第4クォーター逆襲の立役者となった比江島 [写真]＝fiba.basketball

バスケットボールキング編集部

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　8月31日に沖縄アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」の17－32位決定ラウンドが行われ、グループOでは男子日本代表（FIBAランキング36位）がベネズエラ代表（同17位）と対戦。最大15点差をひっくり返す逆転劇を演じ、86－77で大会2勝目を手にした。

　比江島慎（宇都宮ブレックス）は驚異の追い上げを見せた第4クォーターで逆転の“3点プレー”を決めれば、試合終了残り47秒に5点差に広げる値千金の3ポイントシュート。最後の10分間だけで17得点を挙げ、試合を通じて22分38秒の出場で7本中6本の3ポイントシュートを含むチーム最多23得点の活躍を見せた。

　試合後のヒーローインタビューで「チームを救うためにトム（ホーバスヘッドコーチ）さんは僕をメンバーに残してくれたと思っています。貢献できてうれしいです」と喜びの言葉を口にした。

　国際大会では苦杯をなめてきたチーム最年長は「これまで悔しい経験をしてきたメンバーがチームを引っ張って。（渡邊）雄太（フェニックス・サンズ）にしろ、馬場（雄大）にしろ、富樫（勇樹／千葉ジェッツ）にしろ。経験してきた選手がしっかりと引っ張れて良かったと思います」と、結果という形で役割を果たした。

　9月2日のカーボベルデ代表（同64位）戦に勝利することで、自力で「2024年パリオリンピック」の出場権を手に入れることになる。比江島は「自力でつかみ取れるチャンスが目の前にあるので、何としてもつかみ取って、ファンの皆さんと喜びを分かち合いたいと思います」とコメントした。

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