ラプターズの背番号7の永久欠番式典が決定したラウリー「この瞬間を待ちわびていた」

ラプターズで活躍してきたラウリー[写真]=Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　8月28日（現地時間27日、日付は以下同）。トロント・ラプターズは、2027年1月11日にホームのスコシアバンク・アリーナで開催されるフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦の試合終了後、カイル・ラウリーが着用した背番号7の永久欠番セレモニーを開催すると発表した。

　ラウリーは今年7月8日にラプターズと“1日契約”を結び、現役を引退。2012－13から2020－21までの9シーズンをラプターズでプレーしたガードは、レギュラーシーズン計601試合で平均17.5得点4.9リバウンド7.1アシスト1.5スティールを残し、オールスターへ6度、オールNBAチームへ1度選出。

　2019年の球団初優勝にも大きく貢献したラウリーは、通算アシスト数（4277本）、スティール数（873本）、トリプルダブル数（16回）、3ポイントシュート試投数（4031本）と成功数（1518本）で球団トップに君臨。さらには通算1万540得点と出場試合数（601）で同2位、通算2954リバウンドでも同4位に名を連ねており、ラプターズ史上最高の選手を意味するG.R.O.A.T.（Greatest Raptor Of All Time）の異名を持つ。

　リリースを通じて、ラウリーはこう述べている。

「この瞬間を何年も待ちわびていました。私は常に、トロントはホームであって、ラプターズの一員として引退すると言ってきました。あの会場に自分の背番号『7』が掲げられるところを見ることは、私にとって何よりも大きなことです。私たちはここで特別なものを築き上げました――チームメート、球団、街、ファン、そしてカナダ全体とともに。私たちはともにチャンピオンになりました。そのすべての人たち、そして家族と一緒にこの夜を共有できることは、私にとって非常に大きな意味を持つでしょう」

　なお、ラプターズでプレーしてきた選手が永久欠番になるのはラウリーが2人目。2024年11月3日に、ビンス・カーターの背番号15が永久欠番になっている。