リーグトップを独走するロケッツ

　3月26日（現地時間25日）、ヒューストン・ロケッツはアトランタ・ホークスとの試合に118－99で勝利。ジェームズ・ハーデンは18得点10リバウンド15アシストをマークし、今季4度目のトリプルダブルを達成。チームはフランチャイズ史上最多となるシーズン60勝という大台に乗った。

　試合後、現地メディア『AP』へ「60勝に達するなんて、すばらしいね。ただただ良い感じというしかない。これはチーム内にケミストリーがあり、ボールをシェアし、アンセルフィッシュにプレーできているということだ」とハーデンがコメント。

　この勝利によって、ロケッツは60勝14敗でリーグトップを堅持。ウエスタン・カンファレンス2位のゴールデンステート・ウォリアーズとは5.5ゲーム、イースト首位のトロント・ラプターズとは6.0ゲーム差をつけ、独走態勢に入った。

難易度の高いハードルを4季連続で突破したハーデン

　現在MVP最有力候補と評されるハーデンだが、この日の試合を終えて新たな偉業を達成した。それは、4シーズン連続で2,000得点500アシスト以上を残したからだ。現地メディア『StatMuse』によると、過去にNBAで達成したのはオスカー“ビッグO”ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか）とレブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）しかおらず、ハーデンは史上3人目の達成者となったのである。

レブロンは今季含めて計8度目。ロバートソンの7回を超えて達成数で歴代トップに浮上した[写真]=Getty Images

　1シーズンで2,000得点以上を残すためには82試合のフル出場でも平均24.4得点以上、500アシスト以上に達するためには、同条件で平均6.1アシスト以上が必須となる。リーグトップレベルの得点力と、リーグ上位レベルのポイントガード並みのアシスト数が求められるため、この記録を4シーズン連続で突破することは非常に難しい。

　これまで、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）が過去に2度（88－89、89－90シーズン）達成したものの、ラッセル・ウェストブルックは1回（16－17シーズン）、ステフィン・カリーも1回（15－16シーズン）と、続けて達成することは高いハードルとなっている。また、コービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、ケビン・デュラント（ゴールデンステート・ウォリアーズ）といった歴代屈指のスコアラーたちが1度も突破していないことを考えても、どれだけ大変なことなのかがわかるはず。

　そんな難易度の高い記録を4シーズン連続で達成したのだから、ハーデンのパフォーマンスを評価しないわけにはいかないだろう。このままリーグトップの成績でシーズンを終えることができれば、シーズンMVPという栄誉はハーデンが最もふさわしいのではないだろうか。

パサーとしてもリーグトップクラスのハーデン。チームメートを向上させている点も見逃せない[写真]=Getty Images