昨季ブレイクしたセルティックスのテリー・ロジアー「僕らは本当に特別なチーム」

リーグでも5本の指に入るほどの豪華戦力で臨む今季のセルティックス

　8月26日から27日（現地時間25日から26日）にかけて、マサチューセッツ州ボストンのサバーバンで、テリー・ロジアー（ボストン・セルティックス）が子どもたちへ向けたバスケットボールクリニックを行った。

　キャリア3年目となった昨季、ロジアーは自己最多となる80試合（うち先発は16試合）に出場。平均25.9分11.3得点4.7リバウンド2.9アシスト1.0スティールと、いずれも自己最高の成績を記録。

　カイリー・アービング欠場となったプレーオフでは、先発ポイントガードへと昇格し、平均36.6分16.5得点5.3リバウンド5.7アシスト1.3スティールとブレイク。見事な成績を残し、セルティックスの躍進に大きく貢献した。

　クリニック期間中、ロジアーが現地メディア『ESPN』へ今季に向けた意気込みなどを語ったので紹介したい。

　「（今季の）僕らはスペシャルなチームになることができる。本当に特別なチームにね。これは皆が知ってることだと思うけど、このチームはロースターを見る限り優れているのは明らか。（新たなシーズンに向けて）僕らは同じ考えを持って一緒にプレーしていかなきゃならない。でも僕は、このチームがスペシャルなグループになると感じてるんだ」。

　ロジアーが言ったように、今季のセルティックスはイースタン・カンファレンスでベスト、リーグ全体で見ても5本の指に入るほど、豪華なロースターを形成している。

　ポイントガードにはオールスターガードのカイリーと躍進を続けるロジアー、ユーロリーグ出身の新人ブラッド・ワナメイカーがおり、シューティングガードにはジェイレン・ブラウンとマーカス・スマートがいる。

万能型ビッグマンのホーフォードがフロントコートの主軸を務める[写真]=Getty Images

　フロントコートを見てみても、スモールフォワードにゴードン・ヘイワードとシェミ・オジェレイ、パワーフォワードにジェイソン・テイタムとマーカス・モリス、センターにはアル・ホーフォードとアーロン・ベインズがおり、ガーション・ヤブセレやダニエル・タイス、新人のロバート・ウィリアムズなど期待の若手もおり、とても厚みがあることは間違いない。

　「僕らのロースターは紙で見れば本当に良く見える。昨年のチームに（カイリー、ヘイワードという）メインの選手が加わり、この夏にはドラフトや再契約で多くの選手を加えることができた。これはスペシャルなことさ。（このチームが達成できることについて）あまり多くのことを話したくはないけど、きっとスペシャルなチームになるだろうね」。

狙うは通算18度のNBAチャンピオン、成功のカギは自己犠牲

　ただし、これほどまでに戦力が充実してしまうと、プレータイムの配分が困難になり、出番激減によって不満をこぼす選手が出てくる恐れもある。昨季のプレーオフでスターターを務めていたロジアーも、今季は再びカイリーのバックアップに戻ることとなる。

今季もリーグ屈指のスコアリングガード、カイリー（右）の控えとしてテリー（左）は出場することとなる[写真]=Getty Images

　しかしながら、ロジアーは控えに戻ることについて、まったく問題視していないようだ。

　「（自身の役割について）僕は心配していない。僕自身でコントロールできることだから。僕らは勝つという1つのゴールのもとにプレーしている。それをチーム全員の考えにしないといけないけどね。でもそれさえできれば、たくさん楽しいことが起きると思うよ」。

　今季のセルティックスが狙うのは、2008年以来となる通算18度目となるNBAチャンピオンである。ロジアーはこう続ける。

　「チャンピオンシップを勝ち取りたいのなら、自己犠牲が求められる。それこそが、1つのゴールに向かっていくうえで、僕らを約束の地（チャンピオン）へと導くことだろう」。

　イーストの本命と評される今季のセルティックス。シーズン中には主力選手がケガをして離脱することもあるだろう。しかし故障者が出ようとも、知将ブラッド・スティーブンズHCの下、昨季見せた粘り強くしぶとい戦いを遂行できれば、すばらしいシーズンを送ることができるのではないだろうか。

通算18度目の優勝を目指すセルティックスの旅路が、間もなく幕を開けることとなる[写真]=Getty Images