ゲームハイの32得点を奪ったウェストブルックの復帰戦を勝利で飾れず

　10月22日（現地時間21日）、サクラメント・キングスとオクラホマシティ・サンダーの試合が、サンダーのホーム、チェサピーク･エナジー・アリーナで行われた。

　開幕2連敗の両チームにとって、この試合は今季初白星を挙げるチャンス。特にホーム初戦となったサンダーは、大黒柱のラッセル・ウェストブルックが9月中旬に右膝の手術をしてから初登場ということもあり、大盛り上がりを見せていた。

　試合はそのウェストブルックのアシストでポール・ジョージが3ポインターを決めてサンダーが先取点を挙げると、第1クォーター残り10分42秒でウェストブルックがドライブを決めて今季初得点。

　しかし開幕3連敗を避けたいキングスも応戦し、イマン・シャンパートやバディ・ヒールド、ネマニャ・ビエリツァらが加点し、徐々にリードを奪っていった。第2クォーターで34－24と突き放すと、キングスは後半も攻撃の手を緩めずに131－120でサンダーを制し、今季初勝利を挙げた。

フィールドゴール13投中9本、3ポイントも7投中4本を決めたシャンパート[写真]=Getty Images

　キングスではシャンパートがチームトップの26得点に4アシスト3スティール2ブロック、ディアロン・フォックスが22得点10アシスト、ヒールドが17得点5リバウンドを挙げるなど、計7人が2ケタ得点を記録。

　一方のサンダーは、ウェストブルックがゲームハイの32得点に12リバウンド8アシスト、ジョージが29得点6リバウンド3スティール、デニス・シュルーダーが14得点8アシスト、スティーブン・アダムズが10得点14リバウンド2スティール3ブロックを挙げるもキングスを下せず。

Russell Westbrook returns to put up 32 PTS, 12 REBS & 8 ASTS for the @okcthunder! #ThunderUp pic.twitter.com/hCwTHKAjer

— NBA (@NBA) October 22, 2018

　これにより、2008－09シーズンからオクラホマシティに本拠地が変わってから、サンダーは初の開幕3連敗を喫することとなった。

　復帰戦で早速ゲームハイの32得点を奪ったウェストブルックは、試合後に『AP』へ悔しさをにじませながらこうコメントしていた。

　「ベストなパフォーマンスができた夜ではなかったけど、まだまだ多くの試合が俺たちには残されている。だから（チームについて）特に心配はしていない。ただ、俺は負けるのが嫌なんだ。だから正直な話、俺がどうプレーしたかについてはどうでもいいこと」。

　大黒柱が戦列復帰したサンダーは、4日後の26日（同25日）にホームでボストン・セルティックスを迎えることとなる。イースタン・カンファレンスの優勝候補に対して、今度こそホームで今季初白星をつかむことができるか。注目したいところだ。

ウェストブルック自身は合格点を与えられる成績を残したものの、チームを勝たせることができなかった[写真]=Getty Images