クリッパーズのドック・リバースHC、キャンプで成長を見せる選手たちを称賛

クリッパーズは球団史上最高のメンバーで今季に挑む。リバースHCの手腕に注目だ［写真］＝Getty Images

バスケットボールキング編集部

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成長していく選手たちを褒め称えるリバースHC

　今オフシーズン、フリーエージェントでカワイ・レナードを、トレードでポール・ジョージを獲得し、一躍今季の優勝候補へ名乗りを上げたロサンゼルス・クリッパーズ。他球団が優勝に向けて、次々とデュオ結成していく中、クリッパーズのレナードとジョージの2人は、他とはまた違った異質の存在感を放っている。

　全盛期であるレナードとジョージが、今後クリッパーズをリードしていくことは間違いないが、昨季はスター不在の中、球団の大躍進の中心にいたドック・リバースHC（ヘッドコーチ）を忘れてはならない。そして今季は、スターを支える存在としてキーマンになり得る選手たちに関して、リバースHCはトレーニングキャンプの最中、同チームをとおして以下のコメントを残した。

「（イビツァ）ズバッツは素晴らしいよ。彼は我々が求めているプレーを学習しているからね。キャンプに来た時も体は見事に絞れていた。彼はフロアで自分の役割を遂行して、スペースとピックを理解している。彼のことはただただうれしいよ。ジャマイカル（グリーン）に関しても同様で、我々は様々なことを試し、多くの収穫を得ている。（ランドリー）シャメットは日に日に良くなっているのを感じる。皆の反応を観察することはとても興味深いね」

　優勝にはいつの時代もスター選手が必要とされているが、それと同じくらい重要なのは、周りの選手たちの活躍や貢献となる。幸いにもクリッパーズには、上記の選手たちに加えて、昨季プレーオフで活躍したルー・ウィリアムズやパトリック・ビバリーなども存在する。コーチングスタッフも充実しているクリッパーズは、いよいよ球団史上最良の時を迎えていくことだろう。