カーターがドラフトされた年にヤングが生まれ、ザイオンは1年目終了後に誕生

　1月5日（現地時間4日）に行われたインディアナ・ペイサーズとアトランタ・ホークスによる一戦で、NBA史上初の快挙が生まれた。

　現役最年長の42歳ながら、ホークスでプレーを続けるビンス・カーターが第1クォーター途中に出場したことで、カーターは1990、2000、2010、2020年代と、4つのディケイド（10年代）をプレーした史上初の選手に。

ラプターズでNBAキャリアをスタートさせたカーター[写真]=Getty Images

　前人未到となるキャリア22シーズン目をプレーするカーターは、1月26日に43歳を迎える超がつくほどの大ベテラン。今季限りで現役引退が濃厚なカーターは、ペイサーズ戦で18分3秒出場し、3得点3リバウンド1アシストをマークして勝利に貢献。

　カーターは今季、ここまで29試合に出場して平均15.8分5.2得点2.0リバウンド1.0アシストを残しており、ホークスでローテーション入りしている。

　1998年のドラフト1巡目5位でゴールデンステイト・ウォリアーズから指名されたカーターは、ドラフト当日にアントワン・ジェイミソン（元ウォリアーズほか）とのトレードでトロント・ラプターズへ加入。

　驚異的な跳躍力とパワーによる迫力満点のダンクを次々にたたき込んだカーターは、新人王に輝くと、アウトサイドシュートをレパートリーに加えて次第にオールラウンダーへと成長。キャリアが進むにつれてロールプレーヤーへ転身すると、メンター（助言者）としても活躍し、所属チームで存在感を残している。

　現在ホークスでエースを務めるトレイ・ヤングは、カーターがドラフトされた1998年生まれ。昨年のドラフト全体1位指名のザイオン・ウィリアムソン（ニューオーリンズ・ペリカンズ／2000年7月6日）、2位指名のジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ／1999年8月10日）など、大部分のルーキーたちはカーターがルーキーシーズンを終えた後に生まれたことを考えると、驚異的なキャリアと言っていい。

「彼は4つのディケイドをプレーした。私はどのようにして言葉にすればいいか分からないね」とロイド・ピアースHC（ヘッドコーチ）が明かしたように、この日カーターが成し遂げた記録は、数字として見るとまさに信じられないものとなった。

カーターはガベージタイムでプレーするのではなく、競い合いの中で奮闘を続けている[写真]=Getty Images