RJ・バレットが元同僚・ザイオンを気遣う「コートに戻ってくるのが待ち遠しい」

31日（現地30日）の試合で再開したザイオン（左）とバレット（右）［写真］=Getty Images

　10月31日（現地時間30日、日付は以下同）、ニューヨーク・ニックスが敵地でニューオーリンズ・ペリカンズと対戦した。

　開幕5戦を戦って4勝1敗と勢いに乗るニックス。第1クォーターで34−28と6点のリードを奪うが、その後は接戦に。第4クォーター終盤までどちらに転ぶか分からない戦いが繰り広げられるが、ニックスが押し切って123－117で白星を飾った。

　この試合で、ニックスのRJ・バレットが自己最多となる35得点をマーク。3ポイントシュートを8本中6本、フリースローを6本中5本成功させるなど外角のシュート確率が良く、効率的に得点を重ねた。

　アウェーゲームでキャリアハイを記録したバレットは、試合後の会見で「とても、とても楽しかったよ」と笑顔でコメント。「ゲームプランを最後まで実行できたし、相手のディフェンスを予測できた。『僕はこういうプレーヤーだ』ということを今日示せてうれしいよ」と話した。

　また、会見ではデューク大学のチームメートで、現在戦列を離れているザイオン・ウィリアムソンについても言及。「彼とは試合後に会って、僕の活躍を喜んでくれた」と明かし、「コートに戻ってくるのが待ち遠しい。彼をコートで見られるのはクールだからね」とザイオンの早期復帰を願った。

　ザイオンは今夏に右足を骨折し、現在リハビリ中。ニックス戦後はコートで体を動かすなど復帰へ向けて準備を進めているようだが、果たしていつ復帰できるのだろうか。

2022.09.02

RJ・バレットの関連記事