第2戦の“MVPチャント”に「緊張した」と明かしたウォリアーズのケボン・ルーニー

　5月21日（現地時間20日、日付は以下同）に行なわれたダラス・マーベリックスとゴールデンステイト・ウォリアーズによるウェスタン・カンファレンス・ファイナル第2戦は、126－117でホームのウォリアーズが制して2戦負けなしとした。

　前半こそマブスが15本もの3ポイントを決め切り、ルカ・ドンチッチ（24得点）とジェイレン・ブランソン（20得点）、さらにはレジー・ブロック（13得点）の活躍もあってマブスが72－58でリードを奪うも、後半でウォリアーズが見事に挽回。

　最終クォーターに10得点をマークしたステフィン・カリーが32得点に8リバウンド5アシスト、ジョーダン・プールが23得点5アシスト2スティール、アンドリュー・ウィギンズが16得点5リバウンド5アシスト、クレイ・トンプソンが15得点4リバウンド5アシスト、オットー・ポーターJr.が11得点7リバウンド4アシストを残したのだが、先発センターの攻防両面における活躍も見逃せない。

　この日32分11秒コートに立ったケボン・ルーニーは、フィールドゴール成功率71.4パーセント（10／14）にフリースロー1本を確実に決めて21得点に12リバウンド2アシストの大暴れ。

　2015年のドラフト1巡目30位でウォリアーズから指名されたUCLA出身のビッグマンは、レギュラーシーズンも含めたキャリアハイの得点を奪取。それもあって、第3クォーター残り3分48秒に3ポイントプレーへつなげるフリースローを放つ際に、ルーニーはチェイス・センターに集まったファンから“MVP”チャントされるほど祝福された。

　試合後、そのシーンについて「緊張したよ」と明かしたルーニーだが、この日はディフェンス面でも奮戦。主なディフェンダーとしてガードしたシーンで、ルーニーはマブスの選手たちのフィールドゴール成功率をわずか9.1パーセント（1／11）、42得点を奪ったドンチッチと対峙した際には3本すべてミスへと追いやる活躍だったのだから、MVPチャントが起こってもおかしくはなかった。

「この旅路の一員でいられることを光栄に感じているよ」と謙そんするルーニーは、ウォリアーズが15年から19年にかけて5年連続でNBAファイナルへ進出した際、当時ヒューストン・ロケッツと激戦を繰り広げた時にはスイッチ後にジェームズ・ハーデン（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）と何度もマッチアップしてきた。当時と現在の違いについて、ルーニーはこのように話している。

「僕は少しばかりスマートに、そしてフィジカルになっている。だから彼らをガードできるんだ。ルカ、ブランソン、（スペンサー）ディンウィディーはいずれも異なるタイプの選手で、違ったアイソ（アイソレーション）を仕掛けてくる。そういう選手をガードするのはタフなこと。今夜の僕はいい仕事ができたと思う。けどシリーズはまだ続いていくからね。彼らに追いつけるようにやっていかなきゃいけない」。

　ウォリアーズのセンターがプレーオフで20得点10リバウンド以上を記録したのは、なんと約45年も前のこと。ロバート・パリッシュ（元ボストン・セルティックスほか）以来の快挙だけに、ルーニーは先発センターとして見事な働きを見せた。

　23日に敵地ダラスで行なわれるシリーズ第3戦でも、ルーニーの攻防における活躍はウォリアーズにとって貴重なものとなるに違いない。