今POで王手をかけた翌戦を3連続で落としているカリー「たぶん一番難しい試合になる」

　ここ8年間で6度目のNBAファイナルとなったゴールデンステイト・ウォリアーズは、ボストン・セルティックス相手に第4、5戦を制して3勝2敗と王手をかけ、2018年以来となるNBAチャンピオンまであと1勝とした。

　プレーオフのシリーズは、ファイナルも同様に先に王手をかけたチームが有利なのだが、もう1勝しなければ王座を獲得することはできない。

「相手にとどめを刺すことは、おそらく最も難しいゲームになるだろう」とアンドレ・イグダーラが6月16日（現地時間15日、日付は以下同）のメディア対応で口にしたとおり、シリーズに決着をつける試合は王手をかけているチームにとっても難しいこと。

　特に今プレーオフのウォリアーズはシリーズ突破に王手をかけた翌戦で3戦全敗を喫している。デンバー・ナゲッツとのファーストラウンドでは3勝0敗で迎えた第4戦に惜敗、メンフィス・グリズリーズとのカンファレンス・セミファイナルでは3勝1敗で迎えた第5戦で大敗、ダラス・マーベリックスとのカンファレンス・ファイナルでも3連勝で一気に王手をかけるも第4戦を落としている。

「僕らは（セルティックスが）死に物狂いで向かってくることは分かっている。だからチームとしてそれにマッチする、あるいは上回るようにしなきゃいけない。今シーズンの中で見せてきた最高の努力の成果を持ち込んでいく」。

　クレイ・トンプソンはそう語るも、今プレーオフのここまでのデータを見ると不安が脳裏をよぎってしまうかもしれない。というのも、王手をかけて敗れた3戦で、ウォリアーズは相手に3ポイント成功率46.1パーセント（53／115）も許しているからだ。

　第5戦で試合開始から長距離砲を12本連続でミスし、そこから8本連続成功と、一夜にしてNBAファイナルにおける新記録を2つも樹立したセルティックスは、ここまででNBAプレーオフ新記録となる317本もの長距離砲を決めているだけに、ホームのTDガーデンに戻って試合序盤から決まり続けるかもしれない。

　しかも、これまでのシリーズとは異なり、セルティックスとのファイナルではあと1敗すれば逆王手をかけられ、運命の第7戦に突入することとなるため、何が起こっても不思議ではない第7戦ではなく、17日の第6戦で決着をつけておきたいところ。

「僕らは自分たちがどうやってゲームプランにそってフィジカル面でアプローチしていく必要があるのか、その詳細は理解している。このチームのゲームプランは第5戦から第6戦へアジャストしていくことであって、あのビル（敵地のTDガーデン）がどんな雰囲気になるか、そこのエナジーについても分かっているし、準備していく」。

　ステフィン・カリーはアウェイで戦うシリーズ第6戦についてそう話しており、「最終的にはコートに立ったらその瞬間にいるようにしなきゃいけない」と話していた。

「できるだけいなきゃいけない。勝つか負けるかの結果を気にしてはいけないんだ。自分たちの機会というのは48分間（レギュレーションの12分×4クォーター）しかない。もっと言えば、うまく言いくるめてでもその場にい続けること。それがその状況で僕にできるベストな助言さ。なぜって、それ（王手をかけて臨む試合）はたぶんキャリアの中でも一番難しい試合になるからなんだ」。

　第5戦で3ポイント9本をいずれもミスしていたカリー。だがゲームハイの8アシストを残して勝利に貢献しており、第6戦でも徹底マークに遭うことは容易に想像できる。

　そうした極限の状況のなか、ウォリアーズは次戦で勝ち切ることができるのか。TDガーデンの盛大なブーイングやセルティックスへの大歓声に飲み込まれず、自分たちのプレーを着実に遂行したいところだ。