「個人としてスポーツをしたことはない」ウェイドが75周年記念チーム入りした思いとは？

　8月27日（現地時間26日）。アンドレ・イグダーラ（現フリーエージェント）とエバン・ターナー（元ボストン・セルティックスほか）がホスト役を務めるポッドキャスト番組「Point Forward」の最新エピソードが公開された。

　今回のエピソードでゲスト出演したのはドウェイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）。2006年にヒートをフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンへと導き、ファイナルMVPにも輝いた男は、在籍約15シーズンで数々の球団史上最多記録を残してきたレジェンド。

　12、13年にはレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、クリス・ボッシュ（元トロント・ラプターズほか）らと共に2連覇を達成。NBAキャリア16シーズンでオールスターに13度、オールNBAチームに8度、オールディフェンシブチームに3度選ばれた男は、昨秋にNBAの75周年記念チームにも名を連ねた。

　もっとも、当の本人は「知らなかった」と番組内で明かしている。

「そうなるかなんて知らなかったんだ。僕たちは皆、個人として優れたことをやりたいけれど、僕は1人の人間としてスポーツをプレーしたことはない。僕はいつだって大好きなこと、そしてチームのためにプレーしてきた。だから常にアウォードを獲得しなくてもいいと思ってやってきたんだ」。

　ウェイドにとって、個人としてMVPと最優秀守備選手賞（DPOY）になることを目指して戦ったのは、相次ぐケガに苦しんだ末に08年の北京オリンピックで復活の狼煙を上げて迎えた08－09シーズンのみ。

「2008年に、僕はMVPとDPOYを勝ち取ってやろうとしていたのは覚えている。けど、あの年の僕はどちらも3位に終わっていたよ」。

　ウェイドは08－09シーズンにキャリアハイの平均30.2得点を残して得点王となったほか、5.0リバウンド7.5アシスト2.2スティール1.3ブロックと、八面六臂の活躍でヒートをけん引したものの、そのシーズンのMVP投票はレブロン、コービー・ブライアント（元レイカーズ）に次ぐ3位で、DPOYでもドワイト・ハワード（現FA）、レブロンに次ぐ3位だった。

「あの結果で、僕には個人賞というのは何の意味もないんだと示してくれた。だから75（周年記念チーム入りしたこと）は、おそらく僕があの時以来、初めて個人として大切に思っていることだろうね」。

　ウェイドがヒート時代に着用していた背番号3は、球団史上7人目の永久欠番となっており、NBAという世界最高のプロバスケットボールリーグでいくつものレガシーを残してきたことは間違いない。

　そして今年の12月には来年のバスケットボール殿堂入り候補が発表され、ウェイドはダーク・ノビツキー（元ダラス・マーベリックス）らと共に初ノミネートされ、文句なしで来年殿堂入りするはずだ。