8月31日（現地時間30日、日付は以下同）。『ESPN』が、NBAのコーチ、スカウト、エグゼクティブの計15人による今夏のオフシーズンサーベイを公開した。

　9月2日に合意に達したクリーブランド・キャバリアーズとユタ・ジャズによる、ドノバン・ミッチェルやコリン・セクストン、ラウリ・マルッカネンらが絡んだトレードは反映されていないものの、NBA関係者たちによる意見や反応を紹介していきたい。
※以降チーム名は略称

『ESPN』が公開したNBA関係者たちによるオフシーズン調査

・今のNBAにおけるベストプレーヤーは？
１位.ヤニス・アデトクンボ（バックス）：11票
２位.ステフィン・カリー（ウォリアーズ）：3票
３位.レブロン・ジェームズ（レイカーズ）：1票

・今後5年間におけるNBAのベストプレーヤーは？
１位.ヤニス・アデトクンボ（バックス）：7票
２位.ルカ・ドンチッチ（マーベリックス）：6票
３位.ジェイソン・テイタム（セルティックス）：2票

・2022－23シーズンのMVPは？
１位.ヤニス・アデトクンボ（バックス）：5票
２位.ルカ・ドンチッチ（マーベリックス）：4票
―.ジョエル・エンビード（シクサーズ）：4票
４位.ステフィン・カリー（ウォリアーズ）：1票
―.ジャ・モラント（グリズリーズ）：1票

・今後5年間でベストなルーキーは？
１位.パオロ・バンケロ（マジック）：6票
―.チェット・ホルムグレン（サンダー）：6票
３位.ジェイデン・アイビー（ピストンズ）：2票
４位.キーガン・マレー（キングス）：1票

・今夏ベストなオフシーズンを送ったチームは？
１位.セルティックス：6票
２位.シクサーズ、ジャズ：各2票
４位.ホークス、クリッパーズ、ニックス、キングス、ウィザーズ：各1票

・最悪なオフシーズンを送ったチームは？
１位.マーベリックス：6票
２位.ホーネッツ：3票
３位.ネッツ：2票
４位.ナゲッツ、レイカーズ、ウルブズ、ブレイザーズ：各1票

・今夏のオフシーズンで最も驚いた動きは？
１位.ルディ・ゴベアのウルブズ移籍：10票
２位.ジェームズ・ハーデン（シクサーズ）のサラリー減額：1票
―.デジャンテ・マレーのホークス移籍：1票
―.依然としてレイカーズにいるラッセル・ウェストブルック：1票
―.マルコム・ブログドンのセルティックス移籍：1票
―.エリートコンテンダーに大きな動きがなかったこと：1票

・今季のイースト、ウェスト、NBAチャンピオン予想
【イースタン・カンファレンス優勝予想】
１位.バックス、セルティックス：各7票
３位.ヒート：1票

【ウェスタン・カンファレンス優勝予想】
１位.クリッパーズ：8票
２位.サンズ、ウォリアーズ：各3票
４位.ナゲッツ：1票

【NBAチャンピオン予想】
１位.クリッパーズ：5票
２位.バックス、セルティックス：各4票
４位.ウォリアーズ：2票

選手として絶大な評価を得るアデトクンボ
今季の覇権争いの本命はクリッパーズ、対抗は昨季王者含む3チーム

　選手ではアデトクンボが現時点、そして今後5年間においてもベストプレーヤー部門でトップに。27歳の万能戦士について、ウェストのチームでスカウトを務める人物はこう話す。

「彼は健康体だ。彼の手にボールを預けることも、スクリーン&ロールでプレーすることもできる。それに彼の持つディフェンス面の有効性かな。（ケビン）デュラントはシュート力と得点力という点で、最も才能に恵まれた男だと思う。（でも）ヤニスには意志、人間性、勝者、メンタリティ、日々の努力、周囲の選手たちを高める能力がある」。

　今後5年間におけるベストプレーヤー投票でアデトクンボに次ぐ得票数を得たのは、昨季マブスをカンファレンス・ファイナルまで押し上げたドンチッチと、セルティックスをファイナルへ導いたテイタム。両者が今後どのような進化を見せるかも楽しみだ。

　その一方、セルティックスはローテーションプレーヤーをキープしたうえでブログドンとダニーロ・ガリナーリを加えてベストな評価を得たものの、ガリナーリが左ひざの前十字靭帯（ACL）断裂と診断されたことで長期離脱に。マブスはジェイレン・ブランソンがニックスへ移籍。クリスチャン・ウッドとジャベール・マギーを加えたとはいえ、大きな痛手となった。

　優勝候補筆頭に挙がったクリッパーズについて、イーストのエグゼクティブは今季ケガから2シーズンぶりに復帰するカワイ・レナードをキープレーヤーに挙げている。

「（レナードが）MVPになる必要があるかどうかは分からない。（レギュラーシーズンでは）十分な時間をプレーしないだろうし、彼自身もそのことを気にするとは思えない。だがプレーオフとなれば、彼にはすばらしいチャンスがある」。

　その対抗馬として入ったのはバックスとセルティックス、そして昨季の王者ウォリアーズ。特にイーストの2チームは昨季プレーオフのカンファレンス・セミファイナルで第7戦の末にセルティックスが制したものの、バックスは第2の男クリス・ミドルトンがケガのため全休していた。

「私は昨シーズン、ミドルトンが健康体だったらミルウォーキーが勝っていたと思う。そしてヤニスは（今季セルティックスとの）シリーズでベストプレーヤーになるだろう」（ウェストのスカウト）。

　もちろん、これはあくまで今季開幕前の予想のため、今後のトレードや予期せぬケガなどで様相が変わる可能性は十分ある。それに開幕後に予想外のサプライズチームやシンデレラチームが躍り出るかもしれないだけに、新たなシーズンの幕開けを楽しみに待ちたいところだ。