今季開幕前にサンズと延長契約を結ばなかったデュラント「そのことは考えてもいない」

　10月22日（現地時間21日、日付は以下同）。NBAの2024－25レギュラーシーズン開幕前日は、2021年のドラフト組とベテラン陣が所属チームと延長契約を結ぶ期限日でもあった。

　この日デンバー・ナゲッツは、アーロン・ゴードンと4年1億3300万ドル（約199億5000万円）の延長契約に合意したと代理人が『ESPN』へ伝えた。

　その一方で、フェニックス・サンズのケビン・デュラントは1年最大5950万ドル（約89億2500万円）の延長契約にサインすることはなく、現行契約残り2年間で今シーズンへ臨むことに。

　『ESPN』によると、デュラントは来年夏まで待てば、2年で最大1億2380万ドル（約185億7000万円）の超巨額な延長契約を締結できる資格を手にするという。

　もっとも、キャリア17シーズン目を迎えた36歳の超エリートスコアラーは、延長契約締結に関心はなかったようだ。18日のチーム練習後、デュラントがこう話していたと地元メディア『The Arizona Republic』が報じている。

「そのことは考えてもいない。俺は自分の契約期間を全うするだけ。そのことと、チームのことにフォーカスしている。契約については誰とも会話をもっていないんだ。バスケットボールにフォーカスしようとしている」

　アキレス腱断裂のため2019－20シーズンこそ全休も、デュラントは2007－08シーズンから一線級で活躍を続けるリーグ史に名を残すスーパースター。自らを“バスケットボール・ジャンキー”と語る男は、お金についてこう口にしていた。

「俺はこの立ち位置で18年間もやってこられたことに感謝している。つまり、お金はあくまでその一部であって、本当にフォーカスしてきたことじゃない。俺はうまくなり続けて、自分のゲームを成長させようとしているだけなんだ。いつだってそれが俺にとって主にフォーカスしてきたこと。今の俺には2年間の契約が残っている。その2年間にフォーカスしていく」

　サンズ在籍3年目のデュラントは、タイアス・ジョーンズ、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、ユスフ・ヌルキッチとともにスターターを務める。プレシーズンゲームを3勝2敗で終えたチームは、マイク・ブーデンホルザー新HC（ヘッドコーチ）の下、24日のロサンゼルス・クリッパーズ戦で今シーズン初戦を迎える。

　バスケットボールを愛してやまないデュラントは、今シーズンも攻防両面に渡ってチームの勝利を助ける働きを見せてくれるに違いない。