デリック・ローズがジャ・モラントを語る「僕たちが似ているとは言いたくない」

モラントについて語ったローズ（写真は昨シーズンのもの） [写真] = Getty Images

バスケットボールキング編集部

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　シーズンオフに現役から引退したデリック・ローズ（元シカゴ・ブルズ他）が、ザック・ランドルフ（元メンフィス・グリズリーズ他）とトニー・アレン（元グリズリーズ他）によるポッドキャスト番組『Out The Mud』に出演。自身のこれまでのNBAキャリアについて赤裸々に語った。

　ローズは2008年にドラフト全体1位でブルズに入団。2010－2011シーズンでは史上最年少（当時22歳6か月）でシーズンMVPを受賞し、若くしてリーグを代表するスーパースターとなった。しかし、2012年に左膝の前十字靭帯断裂、2013年に右膝の半月板断裂という大ケガを繰り返して以降、度重なる故障に苦しめられながらニューヨーク・ニックスやミネソタ・ティンバーウルブズなど所属チームを転々とするキャリアを過ごした。

　現役最終シーズンとなる2023－24シーズンはグリズリーズで過ごしたローズ。グリズリーズのエースであるジャ・モラントは、そのアクロバティックなプレーや爆発力からブルズ時代のローズと比較されることが多いが、そのことについてローズは次のように語った。

「僕たちのプレーが似ているとは言いたくないんだ。だって彼の方が高く跳ぶし、僕よりもクレイジーなプレーを見せる。彼のプレーはあり得ないほどリスキーだよ。プレーの中で彼がとっているリスクのいくつかは、僕だったら進んでとるようなものではない」

　文面だけを見ると批判的なコメントのようにも見えるが、その発言はモラントを賞賛するものであった。また、ローズはモラントを「ピュアなポイントガード」と称え、その才能の真価はパスにあるとコメントしている。

「彼は2ケタのアシストをマークするけど、それって現代のバスケットボールではすごく難しいことだよ。非常に優れた3ポイントシューターというわけではない中で、彼は記録を出し続けている」

　グリズリーズは現在30勝15敗でウエスタン・カンファレンス3位（日本時間1月25日終了時点）につけている。モラントを含む主力選手のケガにより27勝55敗（同カンファレンス13位）に終わった昨シーズンと比較すると凄まじい飛躍を見せているが、シーズン後半も勢いを維持することができるか。モラントとグリズリーズの躍進に引き続き注目したい。