初の4強入りに興奮のバレット「最高の気分だよ」…指揮官もメンバーを賞賛「歴史を作った」

スロベニア戦後の会見に出席したバレット[写真]＝fiba.basketball

バスケットボールキング編集部

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　9月6日、フィリピンのモール・オブ・アジア・アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」決勝トーナメント準々決勝が行われ、カナダ代表（FIBAランキング15位）とスロベニア代表（同7位）が対戦した。

　シェイ・ギルジャス・アレクサンダー（オクラホマシティ・サンダー）、RJ・バレット（ニューヨーク・ニックス）らを中心にスコアを挙げ、前半を50－50の同点で締めくくったカナダ。第3クォーターに入るとフリースローや速攻から主導権をつかみ、その後は2ケタのリードを維持すると、最終スコア100－89でベスト4入りを決めた。

　試合後の記者会見には、31得点10リバウンド4アシストを挙げたシェイとともに、24得点9リバウンドでチームをけん引したバレットが出席。「最高の気分だよ」と、カナダにとって初のワールドカップ4強入りについてコメントしている。

今大会自己ベストの24得点を挙げたバレット（中央）[写真]＝fiba.basketball

「全員がハードにプレーし、スロベニアと戦っていた。次のステップは今夜を楽しみ、明日はフィルムを見て練習に励み、決勝進出を果たすことだ。セルビア代表（同6位）の準々決勝の映像を見たけど、彼らは良いプレーをするし、団結して戦っているね」

　会見に同席した指揮官のジョルディ・フェルナンデス氏も「彼らは歴史を作った」と、快挙を成し遂げた代表メンバーを賞賛。スロベニア戦の勝因として、速攻を意識したペース作りを挙げている。

フェルナンデスHCはベスト4入りのメンバーを賞賛[写真]＝fiba.basketball

「カナダにとって歴代最高の成績であり、選手たち、国、そしてこれまでを築いてきた“カナダ・バスケットボール”を祝福する。今日は厳しい戦いだったが、彼らは高水準のプレーを披露した。（相手の）ポゼッションを止めることは非常に大事だった。なぜなら、それが我々の速攻が始まるタイミングだからだ。私たちは40分間速いペースを維持し、それが勝利につながったと思う」

　第1ラウンドは盤石の戦いぶりで全勝し、2次ラウンドではスペイン代表（同1位）を相手に勝利をつかみ取ったカナダ。決勝進出にはセルビアという高い壁が待ち受けるが、持ち味のファストブレイクを生かし、さらなる偉業を達成してもらいたい。

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