大会MVPの竹内みや「自分たちは世界でメダルを狙える」U18日本代表がアジアカップで得た収穫

2位に輝いたアジアカップを振り返った竹内みや［写真］＝fiba.basketball

バスケットボールキング編集部

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　日本バスケットボール協会（JBA）は10月13日、『FIBA U18女子アジアカップ2026』に出場したU18女子日本代表の振り返りコメントを発表した。日本は10日に閉幕した同大会で、2018年大会以来3大会ぶりの準優勝を果たした。

　マレーシアで開催された今大会には8カ国が参加。日本は中国、チャイニーズ・タイペイ、マレーシアと同組のグループBを全勝で突破し、準決勝では韓国代表に80－43で快勝した。オーストラリア代表との決勝では、第3クォーターに最大15点差をつけられる苦しい展開となったが、第4クォーターに猛追。残り3.7秒に竹内みや（桜花学園高校3年）の3ポイントシュートで82－81と逆転したものの、残り0.9秒で再逆転を許し、82－83で惜しくも敗れた。

　その決勝で25得点6アシストを挙げた竹内は、大会最優秀選手（MVP）および大会ベスト5に選出された。大会を通じて5試合に出場し、平均14.8得点2.8リバウンド4.0アシスト2.8スティールを記録。決勝の第4クォーターだけで18得点を挙げるなど、チームをけん引した。

　竹内は「今大会の金メダルにかける想いは強く、チーム全員が日本に金メダルを持ち帰るという強い気持ちで、試合に臨んでいました」と、チーム全体の思いを代弁した。

　今年のU17ワールドカップでも接戦の末に敗れたオーストラリア代表との再戦については、「自分の中では、勝つイメージが持てていた試合だったからこそ、非常に悔しい結果となりました」と振り返った。

　また、今大会の個人的な課題として、試合中の瞬時の判断力やフィジカル面、世界の高さに対する戦い方を挙げた竹内。一方で、「世界の強豪国と言われている国に対してもチームとしてしっかりと戦えたことは、『自分達は世界でメダルを狙える』という大きな自信に繋がりました」と、準優勝に終わった大会で得た手応えも口にした。

　最後は「この経験を絶対に忘れず、次のU19ワールドカップでのメダル獲得に向けて、より一層気持ちを高めて取り組んでいきます」と、次なる世界大会へ向けた決意を語った。

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