広島とのOT制しB1初白星の佐賀…決勝点を挙げた狩野祐介「うれしいとしか言いようがない」

　10月15日に各地でB1リーグ第2節が開催され、佐賀バルーナーズはホームのSAGAアリーナで広島ドラゴンフライズとの第2戦に臨んだ。

　第1戦は前半から大差をつけられ、69－93で敗れていた佐賀。第2戦ではバランスの取れた攻撃から試合をスタートし、前半を33－35の2点差で締めくくる。後半でも一進一退の攻防が続き、佐賀は延長戦の残り6秒で1点ビハインドと苦しい展開に。それでもラストオフェンスでボールを託された狩野祐介がジャンパーを決め切り、最終スコア72－71で佐賀が大接戦を制した。

　記念すべきB1初勝利を劇的なプレーでつかみ取った佐賀は、試合後の会見に決勝点を挙げた狩野が出席。「うれしいとしか言いようがない」と喜びを見せつつ、「やはりホームで勝つというところが一番、僕は大事かなと思います」と、チームの公式X（旧Twitter）を通じてコメントしている。

土壇場での勝負強さが際立った狩野［写真］＝B.LEAGUE

　試合開始からなかなか3ポイントシュートを決め切れなかった狩野だが、第4クォーターの残り約1分には貴重な長距離砲をヒット。「個人としてはもう少し確率良く決めたかった」と悔しさをにじませるも、「打ち続けた結果、最後いいところで決めることができたのかなとも思います。引き続き、自分の仕事をやってチームに貢献したいです」と自身の出来を振り返っている。

「以前、『1パーセントのチャンスがあるならシュートを打ち続けろ。シュートを打たなかったらその1パーセントも無駄にする』と言われたことがあります。やはり、1パーセントでも入る確率があるのであれば、シューターとして打つ必要があると思います」

　第1節では琉球ゴールデンキングスに連敗、第2節の第1戦では広島に大差で敗れるなど、1勝を逃していた佐賀。そのなかでつかんだ勝利は、ファンの声援あってのものと狩野は語る。

「ブースターの皆さんの声援は、やはり力になります。『GO GO 佐賀』の声援は鳥肌が立つというか、プレーしていて気持ちいいです。あれがなければ勝てなかったかもしれませんし、本当に素晴らしい応援・声援だと思います」

　次節は敵地に乗り込み、佐賀は島根スサノオマジックと激突する。広島との大接戦を制したこの勢いのまま、さらに白星を積み重ねていってもらいたいところだ。