バスケW杯初戦黒星の中で得た手応え…フィンランド戦に向け指揮官は「後半のバスケができれば」

ホーバスHCは敗戦の中で手応えを感じた [写真]＝伊藤大允

入江美紀雄

バスケットボールキング編集部

「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」が開幕。初日の8月25日、世界ランキング36位の男子日本代表が同11位のドイツ代表と対戦した。

　大会前から日本のトム・ホーバスヘッドコーチは「とにかく初戦が大事。ドイツ戦に焦点を合わせた練習をしている」と初戦に焦点を合わせていた。一方で、大会前の強化試合の中で、試合開始からスタートダッシュがうまくできずリードを奪われ、それを追う展開になってしまうことにホーバスHCは不満を隠さなかった。

　特にゲームのリズムを作り出すポイントガードには、富樫勇樹（千葉ジェッツ）と河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）のどちらを起用するのか。ホーバスHCが目指すアップテンポのバスケを引き出す役割を担うのが大切な役割だけに、慎重にならざるを得なかった。さらにはそれ以外のポジションではPGとの組み合わせも考慮、その試行錯誤を続けていた。

　大会直前、8月15日から有明アリーナで行われた「SoftBank CUP 2023（東京大会）」ではPGに河村、SGに富永啓生（ネブラスカ大学）、SFに吉井裕鷹（アルバルク東京）の布陣で臨んだが、前日の公式会見で日本のトム・ホーバスヘッドコーチはスターターの入れ替えを示唆。そして迎えた初戦、ホーバスHCが選んだのは富樫勇樹、原修太（千葉J）、馬場雄大、渡邊雄太（フェニックス・サンズ）、ジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷）の5名。これまでにない先発5名は秘策と言えたかもしれない。特にディフェンスを買われて最終選考から本戦出場を勝ち取った原の起用はドイツのオフェンスをまず抑え、試合冒頭から日本のペースに持ち込みたかった。

　ティップオフ直後、イニシアティブを握るために渡邊が積極的に攻防に参加。立て続けにブロックショットを2本決めて、詰めかけた日本のファンのボルテージは一気に上がった。さらにはマンツーマンディフェンスをゾーンディフェンスを繰り出し、ドイツの攻撃を抑えにかかった。

　しかし、ドイツは慌てない。前日の会見で「ゲームの入りが大切」とエースのデニス・シュルダー（トロント・ラプターズ）が語っていたように、日本のある意味揺さぶりに対して動揺はなかった。この日のドイツは、シュルーダーの縦の突破をマークする日本の守りに対して、ワグナー兄弟（ともにオーランド・マジック）、ダニエル・タイス（インディアナ・ペイサーズ）らがゴール下から加点。第1クォーターを23ー11とリード。

　試合のメディア対応でキャプテンの富樫は「自分たちの作戦がハマっていた部分はあったと思います。しかし、ドイツは試合の中でアジャストしてきた」と語ったように、ドイツは日本の出方を見て対応。前半で43−31とリードを奪い、それを守って初戦に勝利した。

　残念ながら初戦を落とした日本だが、試合後の会見でホーバスHCは「僕は心配していないです」と表情は明るかった。富樫は「後半は相手のやりたいバスケットを止めることはできていたと思います」とコメント。後半のスコアは32－28とドイツを上回り、「今後、勝敗プラス点差も（順位に）大きく関わってくるので、前半から切り替えて後半は勝てたというのは大きいことだと思います」と力を込めた。