8月25日、「FIBA バスケットボールワールドカップ2023」が日本を含む3カ国で開幕し、日本代表（FIBAランキング36位）はドイツ代表（同11位）とのグループステージ初戦を戦った。

　試合は、立ち上がりから日本の武器である3ポイントシュートがことごとくリングに嫌われ、得点が停滞。対するドイツは着々とスコアを重ね、前半で31－53と大きくリードされてしまうことに。後半は日本が盛り返し、後半だけを見れば32－28と互角ではあったが、前半のビハインドが痛く、63－81で初戦を落とした。

　試合後には、ヘッドコーチを務めるトム・ホーバス氏がインタビューに応答。試合を通して3ポイントシュートが35本中6本と不振に終わったことを受け、「ちょっと少ないけど、トータルの試投数が35本で、悪くないです」とアテンプト数を評価した。

　しかし、シュートが決まらなかったことについては「ドイツのディフェンスがすごかった」と手放しで称賛。それでも、「このディフェンス相手に自分のシュートチャンスを作れないのは大変ですが、僕は心配していないです」と、しっかりと準備してきたからこそどっしりと構えていた。

　また、この試合では先日の「SoftBank Cup 2023 東京大会」などで先発に名を連ねた河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）が世界の舞台を初体験。期待の新星について指揮官は「もっともっと彼はできるかなと思います」とコメントし、さらに「僕は彼に自信があります。この試合の経験は大きいと思います。3ポイントシュートも入ったし、ディフェンスも良かった。ターンオーバーは少しあったけど、これからだと思います」と期待を込めて話した。

　また、試合前のロッカールームの様子について問われると、「このチームは、間違いなくエネルギー、パッション（情熱）が絶対にあります。そこは絶対に問題ないです。僕はいつも『信じて』と言いますが、そういう話が必要ないくらい、みんなは信じています」と、非常に良好な雰囲気であることを明かした。

「結構しつこく言っていますが、もうみんなは同じ目標に向かって、同じ船に乗って、同じ場所に向かっています。試合に入ったらみんな同じエネルギーでした」と指揮官が表現するように、チームが一体となっているようだ。

　そんなホーバスジャパンは27日、ワールドカップ2戦目となるフィンランド代表（FIBAランキング24位）との一戦を迎える。「フィンランドに対してはディフェンスを変えます。フィンランドの中心選手、マルカネンは3番、4番の選手なので」と話すホーバスHCは、続けて「うちのバスケをやれれば（勝つ）自信があります」とコメント。勝利への自信をのぞかせた。