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宇都宮ブレックス 
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『B MY HERO!』
3ポイントシュートを決めたあと、ミカル・ブリッジズ（右）を真似たセレブレーションを披露した比江島（左） [写真]＝Getty Images
8月31日に沖縄アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」の17－32位決定ラウンドが行われ、グループOでは男子日本代表（FIBAランキング36位）がベネズエラ代表（同17位）を86－77で下し、大会2勝目を手にした。
最大15点差をひっくり返す逆転劇の立役者となったのが比江島慎（宇都宮ブレックス）だ。ファウル4つで迎えた第4クォーターでは開始2分41秒に長距離砲を沈めると、次々とシュートを決めて10分間で17得点の大暴れ。3ポイントシュートを射抜いた際には親指、人さし指、中指の3本を立てて、首を振るセレブレーションを披露した。
NBAの公式X（旧Twitter）は比江島が試合終了残り47秒に沈めた3ポイントの動画を投稿。アメリカ代表（同2位）のミケル・ブリッジズ（ブルックリン・ネッツ）を真似たセレブレーションを紹介すると、ネッツで渡邊雄太（フェニックス・サンズ）とプレーした“本家”は投稿を引用し「これは素晴らしい」と反応した。
比江島は2019年にニューオーリンズ・ペリカンズの一員としてサマーリーグに出場したものの、NBAでのプレー経験があるわけではない。ボストン・セルティックスなどでプレーしたアイザイア・トーマスがフィンランド代表（同24位）戦後、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）のパフォーマンスに対して「彼が支配していた！」などとつぶやいたことを含め、日本だけではなく世界中が“AKATSUKI JAPAN”の躍進に注目している。
