U16女子日本代表のキャプテンを務めた阿部心愛「チームの動きがどんどん良くなった」

キャプテンとして日本をけん引した阿部心愛［写真］＝fiba.com

バスケットボールキング編集部

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　7月16日、ヨルダンで「FIBA U16女子アジア選手権大会2023」の決勝戦が開催され、U16女子日本代表はU16オーストラリア代表と対戦した。

　6大会連続で決勝に進出した女子U16日本代表は、前回大会チャンピオンであるオーストラリアと決勝で激突。序盤から互角の戦いが続き、39－37で試合を折り返した日本だったが、第3クォーターではチームの得点が伸び悩み、52－54で最終クォーターへ突入。勝負の第4クォーターでは開始から日本が猛攻を仕掛け、一時はリードを奪い返したものの、終盤には12－0のランを作られ、最後は74－80で惜敗した。

　18回ものリードチェンジを繰り返す激闘となったが、最後は惜しくも敗れ、2011年以来の優勝には一歩届かなかった。それでも、キャプテンを務めた阿部心愛（桜花学園高校2年）は、この試合で22得点7リバウンド2スティールと奮闘。今大会の5試合では平均13.4得点6.6リバウンド1.6アシスト1.4スティールをマークし、金澤杏（桜花学園高校1年）とともにオールスター5に選出された。

準決勝で20得点、決勝で22得点と、重要な試合で存在感を示した阿部［写真］＝fiba.com

　阿部は日本バスケットボール協会を通じて、「初戦から決勝にかけて、チームとしては動きがどんどん良くなっていました。日本はディフェンスから流れを作るチームだと思うのでディフェンスの部分を特に意識して試合をしていました。チームとしては、ディフェンスはプレッシャーをかけられたし、ミスを誘えたのが良かったです」と今大会を振り返った。

　また、「ボールを取ったあとのターンオーバーを減らすのと、疲れてきたときに動きが止まってしまうので、ずっと動き回れるようにしたいです」と、チームの改善点についても言及。

　さらに、個人の活躍については、「積極的に攻められたことや、リバウンドを飛び込みに行けたこと。改善点はジャンプシュート、3ポイントの確率を上げること、ディフェンスでもっと相手にプレッシャーをかけられるようにすることです」と語り、確かな手応えと今後の課題が見えた大会となった。

　今大会で準優勝となった日本は、上位4チームに与えられる「FIBA U17女子ワールドカップ2024」への出場権を獲得。来年メキシコで開催される大舞台では、阿部のさらなる活躍に期待がかかる。