「完全にリスペクトを失った」…ウォリアーズ新人レンデボーグ、“泣き言”ばかりのドンチッチを痛烈批判

Meiji

　NBAにはいつの時代も“犬猿の仲”が存在するが、2026－27シーズン開幕から早速、今後も長く火花を散らし合うであろう関係が生まれた。ゴールデンステイト・ウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグは、NBAデビュー戦の試合後、対峙したルカ・ドンチッチを痛烈に批判した。

「彼のことはかなりリスペクトしていたんだ。僕はNBAをそこまで見ていたわけじゃないけど、ハイライトで彼が相手をボコボコにしているのを見ていた。実際に自分がその場に立って、ずっと泣き言を言って、文句を言っているのを目の当たりにした。完全にリスペクトを失ったよ」

　10月22日（現地時間21日）のロサンゼルス・レイカーズとの開幕戦。主力の一部を欠くウォリアーズは、今年のドラフト全体11位であるレンデボーグを先発に抜擢した。ウォリアーズのルーキーが開幕戦に先発するのは、2020年のジェームズ・ワイズマン以来。そして、チームはこのサマーリーグMVPに、いきなりNBA屈指のスコアラーであるドンチッチのマッチアップという大仕事を任せた。

　試合はレイカーズが127－105で快勝。ドンチッチは28得点8リバウンド7アシストを記録した。しかし、レンデボーグとの直接対決に限れば話は違う。『ESPN』のトラッキングデータでは、レンデボーグがプライマリーディフェンダーを務めた状況で、ドンチッチのシュートは6本中1本の成功に終わっている。

　両者の空気が変わったのは第2クォーターだった。ドンチッチがポンプフェイクでレンデボーグからシューティングファウルを引き出し、その後も言葉を交わしたことから、激しいトラッシュトークへ発展した。

「あれは最悪だった。俺がイラついたのは、ファウルを吹かれたことじゃない。あいつが試合中ずっと文句を言っていたことなんだ」

　レンデボーグはさらに、「『ファウルをもらえてよかったな、おめでとう』って感じだよ。それなのに、まるで何かすごいことをやったみたいに俺に話しかけてくる。勘弁してくれよ。あんなのダサいって。尊敬していただけに、かなり困惑したね。でもそれはもうない。完全に消滅した」と理想と現実の乖離を振り返っている。

　そして、守備でドンチッチのステップバックを外させた場面では、さらに挑発した。

「お前は下手くそだって言ったんだ。俺から点を取れないって。口ではいろいろ言うけど、俺からは点を取れないだろってね。何個か汚い言葉も使ったからテクニカルを取られた。でも、ちゃんと分からせてやったよ」

　一方のドンチッチは「彼はかなりめちゃくちゃなことを言っていたよ。でも俺は言い返そうとはしていなかった。今シーズンはテクニカルを取られたくないからね」と応じている。

　ウォリアーズ陣営も、怖じ気づかなかった新人を責めることはなかった。

　スティーブ・カーヘッドコーチは、両者が言い合っていたにもかかわらずレンデボーグだけにテクニカルが与えられた判定に疑問を呈した。さらにメンター役のドレイモンド・グリーンは、「このリーグでは『ああいう選手にはリスペクトを示さないといけない』と言われる。でも俺たちはそんなことのためにリーグに入ってきたわけじゃない」と後輩を擁護。「次にあいつと会ったときも、またぶつかっていけ」と背中を押した。