モラント離脱後も好調だったブレイザーズが2連敗…指揮官が次戦へ向けた改善点を語る

　開幕から好調を維持してきたポートランド・トレイルブレイザーズが、今シーズン初の連敗を喫した。主力の負傷離脱に加え、リーグ屈指のスター選手たちに立て続けに苦しめられるなか、マイカ・ノリHC（ヘッドコーチ）が次戦に向けた立て直しについて語っている。

　11月10日（現地時間9日、日付は以下同）、ブレイザーズはチーム練習を実施。現地メディア『Blazer’s Edge』によると、ノリHCは通常15〜20分程度の映像分析を約40分間に延長し、選手たちと課題を共有したという。

　ブレイザーズは10月30日のメンフィス・グリズリーズ戦でジャ・モラントが左ハムストリングを負傷。グレード2の肉離れと診断され、約4週間後に再評価される予定となっている。それでもチームはその後も白星を積み重ね、開幕から6勝1敗と好調を維持していた。

　しかし、11月7日のロサンゼルス・レイカーズ戦ではルカ・ドンチッチに53得点を許し、118－124で敗戦。翌8日のサンアントニオ・スパーズ戦では、ビクター・ウェンバンヤマにわずか24分間で29得点を奪われるなど、103－125で大敗した。

　試合後、ノリHCはスパーズ戦について「完膚なきまでに叩きのめされた」と率直に表現。一方で、チームが慢心していたわけではないと強調していた。そして10日の練習後、ノリHCは映像分析の目的について、次のように説明した。

「我々が目指す姿、あるべき姿を取り戻すためのものだった。特にディフェンス面でね。チームの状態が落ちているとは思わないけど、もっとフィジカルに戦い、自分たちの強さを相手に押し付ける必要がある。それができている時と、できていない時の違いを選手たちに示したんだ」

　デイミアン・リラードも練習後のインタビューで、映像分析を通じてチームが課題を共有できたと明かした。

「映像は嘘をつかない。レイカーズ戦やスパーズ戦のような試合を経験したら、自分たちを見つめ直さなければならない。どんなミスを犯したのか、映像を見て真実を確かめる必要があったんだ。僕たちはそれを実行したし、コートに出て修正にも取り組んだよ」

　さらに、ノリHCは開幕9試合で6勝を挙げたチームの戦いぶりを評価し、前向きな姿勢を示している。

「良い話し合いができたよ。選手たちにも伝えたけど、3勝6敗でパニックになっている時より、6勝3敗の状況でこうした話ができるほうがずっといい。最初の9試合で6勝を挙げたのは、選手たちの努力のおかげだからね」

　ブレイザーズは次戦、11月11日に本拠地モーダ・センターでオクラホマシティ・サンダーと対戦し、翌12日にも同じ相手との一戦を控えている。シャイ・ギルジャス・アレクサンダーを擁する強豪との2連戦となり、モラント不在のチームにとってはさらなる試練となりそうだ。

　モラントを欠くなか、ドンチッチ、ウェンバンヤマに立て続けに苦しめられ、今度はギルジャス・アレクサンダーを擁するサンダーとの2連戦が待ち受けるブレイザーズ。厳しい戦いが続くなか、開幕からの好調ぶりを取り戻し、再び白星を積み重ねられるか。ノリHC率いるチームの巻き返しに期待したい。