ケイトリン・クラークが初の児童書で快挙…ニューヨーク・タイムズのベストセラー1位に

　WNBAの新女王ケイトリン・クラーク（インディアナ・フィーバー）が、コート外でも新たな称号を手にした。

　クラークは、11月4日（現地時間3日）に自身初の児童向け絵本『EXTRAordinary! A Little EXTRA to Reach BIG Dreams』をリリース。そして、同12日（同11日）に発表された『ニューヨーク・タイムズ』の児童向け絵本ベストセラーランキングで、初登場にして1位を獲得した。

From the court to the books 📚

Caitlin Clark is releasing a children’s picture book, “EXTRAordinary! A Little EXTRA to Reach BIG Dreams,” on November 3rd, 2026 🥹

(via @CaitlinClark22) https://t.co/hdS70mAixw

— Yahoo Sports (@YahooSports) May 22, 2026

『帽子をかぶったネコ』や『グリンチ』などでおなじみのドクター・スース関連作品を出版する「Random House Books for Young Readers」から出版されたクラークの絵本は、4〜8歳を対象にした全32ページの構成。イラストはルーマニア出身のイラストレーター、アドリアナ・プレドイが担当している。

　本のタイトルには「“ordinary（＝普通）”を“extraordinary（＝並外れた）”に変えるのは、ほんの少しのEXTRA（＝努力）である」という考えが反映されている。努力家のクラークらしい書名だが、作品は彼女の個人的なエピソードに由来していると言う。

　物語のインスピレーションになったのは、子ども時代に故郷であるアイオワ州デモインの自宅の寝室に飾られていた紫と青の鏡。その鏡には「愛を知り、多くを学び、祝い、夕日を眺め、家族を大切にし、目標を立て、チョコレートを食べる」といった、前向きなメッセージがいくつも記されていたと言う。

「両親が私が生まれる前に作ってくれた鏡があって、それは今でも子ども時代の寝室に残っているんです。夢や目標をかなえるためには、『ほんの少しプラスアルファ（＝EXTRA）の努力をすることが大切だ』というメッセージが込められています。これは私の人生だけでなく、バスケットボール選手としてのキャリアにも通じるものがあると感じています。だからこそ、この物語をみんなと共有できることをとてもうれしく思っています」

　クラークにとって、絵本は特別な存在である。母のアンは大学で英文学を専攻する読書家で、クラーク家では毎年クリスマスイブになると、母親が子どもたちに本を贈る習慣があった。母親はその本に毎年メッセージを書き添え、クラークは現在も時折それを読み返すと言う。また『AP』のインタビューによると、この絵本作りには母の手助けもあったようで、本を贈る慣習はモチベーションを高める本や、リーダーシップに関する本などに置き換えられ、今なお続いていることを明かしている。

　表紙にも彼女自身の人生が隠されている。描かれたユニホームの「22」はアイオワ大学とフィーバーでの背番号、「6」は父ブレントの大学時代、「11」はクラークの高校時代、「17」は米国代表トライアウトで与えられた番号だ。

クラークはインディアナ・フィーバーで背番号22をつける [写真]＝Getty Images

「両親へ。いつも“並外れたもの”を追い求めるよう、私を励ましてくれてありがとう。そして、すべての少年少女たちへ。毎日の暮らしのなかに、ちょっとした“もうひと頑張り”を見つけてみてね」

　出版社は「クラークのコート内外での成功の土台にあるのは、愛と喜びが最も大切だという考え」と説明。また、所属球団のフィーバーも公式Xで「履歴書にまた1つの栄誉が」と投稿し、ランキング1位を祝福した。

　距離を問わない3ポイントシュートや数々の記録によって、子どもたちの憧れとなったクラーク。ただ、その彼女が最初の絵本で伝えたのは、スーパースターになる方法ではなく、小さな努力の大切さだった。

文＝Meiji