ディオン・ウェイターズがトレーニングキャンプ不参加、序盤戦も欠場か？

ウェイターズの復帰は早くても11月中旬か？

　9月19日（現地時間18日）、現地メディア『AP』が、ディオン・ウェイターズ（マイアミ・ヒート）はトレーニングキャンプには参加しないだろうと報じた。

　ヒートのバスケットボール運営部門代表を務めるパット・ライリー氏は、同メディアに対してこう述べている。

　「我々のメディカルチームとトレーニングスタッフがディオンの治療とリハビリをしており、バスケットボールがプレーできる許可が下りるまではコートに戻らないでしょう」。

　ウェイターズは昨季、先発シューティングガードとしてプレー。平均30.6分14.3得点2.6リバウンド3.8アシストを記録していたものの、2017年12月23日（同22日）に行われたダラス・マーベリックス戦を最後に左足首の負傷で戦線離脱。今年1月中旬の時点で、復帰まで約10か月かかると診断されていた。

　昨季のヒートはウェイターズ離脱後、タイラー・ジョンソンやジャスティス・ウィンズロウをスターターで起用してきた。開幕戦の出場も微妙なため、おそらく今季序盤もこの2選手を中心に、ヒートはスターターを組むことになるだろう。

　バックコートでコンビを組んでいたゴラン・ドラギッチは「彼はきっと、自分自身にとってベストなのは何かわかっているはずだ。僕らが彼のことを必要とするときに、戻っていることができたらいいね」とウェイターズに対して語っている。1月中旬から10か月後となると、ウェイターズの復帰は早くても11月中旬、あるいはシーズン中盤になるかもしれない。

ここ2シーズン、ウェイターズ（右）とガードデュオを組むドラギッチ（左）[写真]=Getty Images

ガード陣の選手層に厚みを持つヒート、大ベテランのウェイドとも再契約

　今季のヒートにはジョンソンのほかにも、ジョシュ・リチャードソンやウェイン・エリントン、ロドニー・マグルーダーと、シューティングガードをこなせる選手が複数おり、ウェイターズ不在の期間も十分カバーできる選手層の厚みを持っている。

　また、先日ラストシーズンと公表し、1年約240万ドルで再契約した大ベテラン、ドウェイン・ウェイドが控えていることも大きい。「ドウェインが戻ると決断してくれて、我々は非常に感謝している。このチームが勝利するうえで、彼は重要なプレーを決めてくれると私は信じている。彼にはそれができるからね」とライリー氏も期待しており、ウェイターズ不在でも、十分乗り切ることができるロースターと言っていい。

　ウェイターズはここ2シーズン、連続して50試合未満の出場に終わっているため、万全のコンディションまで回復させてコートに戻ってきてほしいところだ。

ウェイターズは不在ながら、百戦錬磨のウェイドがいることは心強い[写真]=Getty Images