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2018.12.30
ロケッツとの接戦を自らのショットで制したドンチッチ[写真]=Getty Images
12月9日（現地時間8日）のヒューストン・ロケッツ戦。ダラス・マーベリックスは第4クォーター残り3分9秒で94－102と8点のビハインドを背負っていた。
ところが、この劣勢の場面でマブスのルーキー、ルカ・ドンチッチがゲームの主役に躍り出る。3ポイント3本を含む怒濤の11連続得点でマブスにリードをもたらし、107－104の逆転勝利へと導いたのである。
「僕はいいプレーができていなかった。全体的に、僕のゲームは良いものではなかったんだ。でも試合終盤に自信をもつことができた。僕は（試合終盤で）心地よいと感じることができるんだと思う」と、ドンチッチは試合後に『AP』へ明かした。
この日のドンチッチは、ウェスリー・マシューズと並んでチームトップタイの21得点に7リバウンド3スティール。この日決めた3ポイントは、いずれも試合終盤に放たれたものだった。同点16回、リードチェンジ26回という激戦を制したことで、ドンチッチはますます自信を深めることだろう。
マブスの指揮官、リック・カーライルHCはこの日のドンチッチについてこう語る。
「彼は試合終盤において、天賦の才能があることは明らか。彼は決して恐れたりしないんだ。毎日ではないが、3、4分の間に見事な活躍を見せてくれるんだから、ユニークな選手だね」。
新人ドンチッチ（右）に対して、信頼を寄せるカーライルHC（左）[写真]=Getty Images
敗れたロケッツは、ジェームズ・ハーデンがゲームハイの35得点に4リバウンド8アシスト、クリス・ポールが23得点8アシストと両輪がそろいぶみとなったものの、１人のルーキー（ドンチッチ）によって勝利を奪われた。
「我々は良いプレーをしていたと思う。インテンシティー（激しさ）を持ってプレーすれば、多くのゲームで勝つことができると私は思う。だが終盤に向けて、ドンチッチがそれをやってのけたんだ」とマイク・ダントーニHCは悔やんだ。
マブスはこの勝利で今季成績を13勝11敗とし、ウエスタン・カンファレンス8位。一方のロケッツは、11勝14敗でウエスト14位となった。1位のゴールデンステイト・ウォリアーズとロケッツの差は6.0ゲームではあるものの、大混戦のウエストでは1勝が大きな違いを生むことになりそうだ。
チームトップの平均18.2得点を挙げ、マブスをけん引するドンチッチ[写真]=Getty Images
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