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2020.08.24
ファイナル初戦で32得点の大爆発を見せたシアカム[写真]=Getty Images
5月31日（現地時間30日）に行われた「NBAファイナル2019」の初戦。トロント・ラプターズはパスカル・シアカムがチームトップの32得点に8リバウンド5アシスト2ブロックを奪う大活躍を見せ、118－109でゴールデンステイト・ウォリアーズを下した。
この試合ではラプターズのGリーグチーム（ラプターズ905）でキャリア初期にプレーし、NBAへと定着した選手たちが活躍する姿があった。
現在、バンダービルト大学の指揮官を務めるジェリー・スタックハウス（元デトロイト・ピストンズほか）は、2016年から18年にかけてラプターズ905でヘッドコーチ（HC）を務めていた。シアカムをはじめ、ベンチスタートで15得点を挙げたフレッド・バンブリート、約5分間のプレータイムでハードなディフェンスを見せたノーマン・パウエルは、スタックハウスの教え子だったという。
6月2日（同1日）に現地メディア『The Athletic』へ掲載された記事の中で、スタックハウスは「あの試合を見ていて、私はまるで父親のように、彼らのことを誇りに思っていたよ」と言及。そしてこう続けた。
「最高だったよ。あれこそが育成リーグのやろうとしていること。あの3人は皆、ハードワークをこなしてきたから、すごくプライドを持ってるんだ。彼らはあの舞台で活躍するに値すると思うよ」。
ルーキーシーズンのシアカム（右）とスタックハウス（左）[写真]=Getty Images
スタックハスが絶賛した3選手は、NBAとGリーグを行き来してきた。昨季ラプターズでローテーション入りしたシアカムは、キャリア3年目の今季、先発パワーフォワードに定着したのだが、ルーキーシーズンはGリーグでもプレー。
昨季ラプターズのシックスマンとなったバンブリートも、一昨季のルーキーシーズンはNBAとGリーグを交互に行き来し、経験を積んできた。キャリア4年目のパウエルも、ルーキーシーズンはNBAとGリーグでプレーし、一昨季からNBAに定着した過去を持つ。
エースのカワイ・レナードやオールスターのカイル・ラウリーをはじめ、ラプターズにはドラフト上位指名選手がいない分、ロースターに登録された選手たちにはそれぞれがNBAに定着すべく努力してきた経歴があり、粘り強い選手が多い。
3日（同2日）に行われるシリーズ第2戦では、どんな選手が活躍するのか。楽しみな一戦となりそうだ。
ラプターズのベンチ陣を支えるバンブリート（左）とパウエル（右）[写真]=Getty Images
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